woont op het moment bij zijn grote broer
in huis. 'Nu ik familiehoofd ben, voel ik
mij verantwoordelijk voor het wel en wee
van mijn familie. Als ik in Nigeria ben,
zorg ik er ook voor dat zij daar niets
tekortkomen. Zo gaat dat daar.'
Na zeven jaar Nederland verbaast hij zich
nog steeds over sommige dingen hier. Dat
ouderen worden weggestopt in tehuizen,
bijvoorbeeld. 'Dat is bij ons ondenkbaar. Ik
snap dat niet. Echt niet. Aan een aantal
andere dingen bven ik wel gewend. Ik eet
om zes uur. En als ik ergens op bezoek ga,
bel ik van tevoren op dat ik langskom. In
Nigeria hoef je nooit te bellen. Je komt
gewoon langs. En je eet dan ook gewoon
mee. En carnaval, dat vond ik wel leuk in
Kerkrade. Maar ik bleef toch wel binnen.
Dat verkleden is niets voor mij.'
Tenslotte nog even Ajax. Tijjani Babangida
heeft nog een contract voor vijf jaar. In die
tijd kan hij een hoop winnen. In de eerste
wedstrijd na de winterstop, tegen RKC,
scoorde Babangida alweer. Aan hem zal het
niet liggen. Hij is nog niet gewend aan het
omhoog houden van bekers.
Bulgarije en Paraguay een van de
zwaartse poules, maakt hij zich ook
niet zo druk. 'We moeten niet te
individueel bezig zijn in Frankrijk.
Er ligt een grote druk op ons.
Gewoon proberen te winnen. De
spelers van Bulgarije en Spanje
zijn sterk, maar wij kunnen als
ploeg beter zijn.'
Overigens denkt Babangida niet
dat één van zijn broertjes in de
selectie van Nigeria wordt
opgenomen. 'Haruna is pas
vijftien. Hij heeft het goed naar zijn zin bij
Barcelona. Hij is gewoon nog te jong en
moet nog heel veel leren. Ibrahim speelt bij
Volendam. Hij is zeventien. Ook nog heel
jong, maar heeft al wel voor Nigeria onder
zeventien gespeeld.'
Na het overlijden van zijn vader is Tijjani -
de naam is een afgeleide van een van de
profeten van Mohammed - Babangida
hoeder over zijn broers. Als zijn broers
besprekingen voeren met hun clubs is
Tijjani daar meestal bij aanwezig. Hij geeft
ze raad en houdt ze in de gaten. Ibrahim
Politiek en sport gaan samen. De
Afrikaanse voetbalbond (CAF) schorste
Nigeria voor de Afrika Cup van 1998 en
2000. Babangida wil eigenlijk niet praten
over wat er in zijn vaderland is gebeurd. 'Ik
kom uit het noorden van Nigeria,' is het
commentaar op de executies. 'De president
van de voetbalbond beslist,' is Babangida's
reactie op het niet meedoen aan de Afrika
Cup. Babangida wil voetballen, en dat is
het.
Over de tegenstand in groep E, met Spanje,
AJAX MAGAZINE MAART/APRIL 1998
