voetbalbloed door de aderen stroomt en
van wie de bloedlichaampjes ondertussen
duidelijk de clubkleuren
vertegenwoordigen. Het is dan lastig
helemaal los te komen van het trainersvak,
maar als liefhebber van het spelletje maalt
hij daar niet om. Van de spelers verwacht
hij dat ze de onderbreking nuttig besteden,
zonder zich ongeremd te laven aan alle
geneugten van het leven. 'Het kan niet zo
zijn dat, na een periode van ruim twee
weken rust, we weer moeten beginnen
vanaf nul. Dat we weer helemaal fysiek
moeten gaan opbouwen zoals in de zomer.
Door zo'n lange winterstop zijn er in een
seizoen eigenlijk twee voorbereidingen: één
in de zomer en één in de winter. Naast het
trainen om fysiek weer topfit te worden is
de winterstop geschikt om tactische en
technische onvolkomenheden te
verbeteren of te repareren. Door de hoge
druk tijdens het seizoen, met soms drie
wedstrijden per week, komen we aan dat
soort zaken in de training niet toe.
Hopelijk kom je voor de competitie weer
begint tot de conclusie: zo gaan we het
doen.'
Door de goede ervaringen van Ajax uit het
verleden en op aanraden van onder
anderen Bob Haarms werd in januari een
trainingskamp op Griekse bodem belegd.
Op de grond waar de mythologische held
met dezelfde naam 440 jaar voor Christus
streed, bevindt zich heden ten dage het
complex van Panathinaikos. De
gastvrijheid van de plaatselijke bevolking,
de beslotenheid van het terrein, de perfect
verzorgde accommodatie en het prettige
weer zorgden voor goede werkomstandig
heden. Twee keer werd er in
wedstrijdverband gespeeld. Eerst werd er
gewonnen van de semi-profs van
FC Marko. In het tweede duel was de
voorbeeldige gastheer even tegenstander
Panathinakos won. Olsen onderbouwt het
werkbezoek aan Griekenland als volgt:
'Vooraf kiezen we allereerst voor een
bepaald land met een goed klimaat. Dat
was dit keer met deze winter hier
misschien niet nodig, maar dat weet je
nooit op voorhand. Je wilt daarnaast niet te
lang weg zijn van de familie. Dat heeft iets
te maken met de Nederlandse mentaliteit.
Italianen bijvoorbeeld gaan drie weken weg
en dat is dan geen probleem. Nederlanders
willen toch minder lang van huis zijn.
Verder moeten de accommodatie, het veld,
het hotel, het eten goed zijn en de mensen
vriendelijk. De mensen van Panathinaikos
hebben ons ontvangen als ware Ajax een
zusterclub. Ik vind het fantastisch dat er in
de kille voetbalwereld, waar de
concurrentie zo groot is, zoiets bestaat.'
Sterke sparringpartners
Na terugkomst in Nederland zette de ploeg
de volgende fase van de voorbereiding in.
Trainingen op het inmiddels vertrouwde
veld naast de Arena werden afgewisseld
met twee korte verblijven in Duitsland. Het
Bayer Leverkusen van Eric Meijer en Jan
Heintze werd overtuigend afgeserveerd,
waarna het verlies tegen VfB Stuttgart de
'Het is niet voor niks dat PSV
acht gelijke spelen heeft
behaald. Dat zegt toch
genoeg over de tegenstand in
de Nederlandse competitie.'
spelers van Ajax weer met beide benen op
de grond zette. De laatste opponent,
Monaco, verscheen in eigen land niet op
volle oorlogsterkte. Toch was de winst op
de Franse kampioenen
vertrouwenwekkend. Het uitzoeken van
geschikte 'sparringpartners' is geen
gemakkelijke opgave: 'Veel
keuzemogelijkheden zijn er wat de
tegenstanders betreft niet. Er zijn
competities waar wordt doorgespeeld. Dan
blijven alleen de landen over waar een
winterstop is. Van de vijf clubs waren vier
echte toppers. Panathinaikos is momenteel
eerste in Griekenland. De overige
tegenstanders waren allemaal
kwartfinalisten in de Champions League.
We zitten nu Europees in de kwartfinale.
Dan hebben wij twee mogelijkheden. Als
we voor tegenstanders kiezen waarvan wij
alles winnen, zegt iedereen: een
fantastische voorbereiding. Maar wij willen
tegenstanders die meevoetballen. Dat wil
zeggen, ploegen die ook graag winnen
tegen Ajax in plaats van clubs die tegen ons
niet wensen te verliezen. We hebben niets
aan clubs die opkijken tegen "het bolwerk
Ajax".'
De combinatie van noeste trainingsarbeid
en oefentegenstanders van formaat bleek
een heilzame werking te hebben en Ajax
AIAX MAC. A7INF MAART/APRII 1998
13
