ié Sti De eerste helft van het seizoen werd daags na de wedstrijd tegen PSV afgesloten met de traditionele kerstlunch in het spelershome. Darl Douglas kwamen onlangs in aanmerking voor een contract. Ajax mag nog zoveel successen boeken, dat wil natuurlijk niet zeggen dat het altijd feest is. Want vroeg of laat lopen 'we' heus wel eens tegen de lamp. En dat is absoluut geen schande als de tegenstander op dat moment dan ook nog beter blijkt te zijn. Dat was het geval bij de lang verwachte ontmoeting met PSV in de Arena. Twee keer eerder was PSV al langs geweest en even zoveel keer wonnen de Eindhovenaren. En ook nu trokken de gasten weer aan het langste eind. Morten Olsen zei het al eens eerder en ook Edwin van der Sar deed een verslaggever bijna z'n mond openvallen van verbazing toen werd gezegd dat PSV misschien wel een betere ploeg was dan Ajax. Stabieler, beter ingespeeld en in ieder geval een team met meer ervaring dan Ajax dat met een veelheid aan nieuwe spelers nog maar een half jaar bezig was zichzelf te vormen. Door de successen en de grote voorsprong wordt dat vaak vergeten maar eigenlijk staat Ajax pas aan het begin van iets wat nog veel beter kan worden. PSV had eigenlijk niets meer te verliezen en kon frank en vrij Ajax tegemoettreden, dat met 18 punten voorsprong in het achterhoofd aan de wedstrijd begon. Net dat verschil in benadering van de wedstrijd zou best eens de doorslag kunnen hebben gegeven. Zelden zag het publiek PSV zo aanvallend spelen als nu het geval was, met onmiddellijk veel kansen. Toch opende Ajax de score (Arveladze) en leek er nog geen reden voor paniek al bleef PSV gevaarlijker en agressiever. Jammer voor ons dat de Eindhovenaren op slag van rust toch nog net de verdiende gelijkmaker wisten te produceren en daarna heel snel op 1-3 kwamen. Men kon daarna het vertrouwde counterspelletje toepassen met alle gevaar voor Ajax voor een nog grote afstraffing. Terecht bleef onze ploeg strijden voor een betere uitslag. Peter Hoekstra en Dean Gorré kwamen nog tot scoren maar PSV ook, zodat het uiteindelijk 3-4 en de eerste nederlaag van Ajax werd. Jammer dat Shota Arveladze kort voor tijd niet meer bij machte was de gelijkmaker op het scorebord te brengen. 'Toch heb ik een goed gevoel over de eerste helft van de competitie, daar kan deze nederlaag niets aan veranderen,' verwoorde Danny Blind zijn gevoelens na afloop. En zo is het maar net. Menigeen kan het eens zijn met de opvatting dat Ajax zijn royale voorsprong dankt aan de brede selectie. Of zoals Blind het uitdrukte: 'Wij boekten onze winst met de nummers In de winterstop speelde personeelsteams van Ajax (aangevoerd door algemeen directeur Maarten Oldenhof) en Feyenoord een vriendschappelijke wedstrijd tegen elkaar. Ajax won de wedstrijd, die geleid werd door oud-scheidsrechter Bep Thomas, met 13-1. De uitslag had geen enkele invloed op het verloop van de derde helft, die zich afspeelde in het restaurant van de Tnol/nmcf AJAX MAGAZINE FEBRUARI 1998

AJAX ARCHIEF

Magazine (1987-2007) | 1998 | | pagina 95