Foto: Vandystadt/Omnipress/F. Nebinger
In december vond in het Stade Vélodrome de
loting plaats voor het WK. In hetzelfde stadion
speelt Nederland op 20 juni de groepswedstrijd
tegen Zuid-Korea.
Europa-Cupduel - een gigantische show in
het Stade Vélodrome opgevoerd. Heden
ten dage ook in de Arena gemeengoed,
maar in 1988 was men in Marseille nog
tamelijk uniek. Voor de wedstrijd barstte
er een enorm vuurwerk los en daalden
parachutisten neer in het stadion.
Volksmenner Bernard Tapie jutte het
publiek door de microfoon nog verder op.
Rond het veld bevonden zich ook
microfoons, die het geluid van het publiek
opnamen dat vervolgens versterkt door de
speakers werd uitgezonden. Muzikanten
traden op en in de catacomben van het
stadion verzorgde het eigen radiostation
van de club zijn propaganda-uitzendingen.
Bij het betreden van het veld door beide
ploegen schalde door de speakers (goed
voor in totaal 10.000 watt) de
bombastische rockhit van Europe, The
Final Countdown. Opmerkelijk genoeg liet
Ajax zich niet intimideren door het
oorverdovende Franse lawaai. Sterker nog:
Rob Witschge verklaarde na afloop
kippenvel te hebben gekregen van The
Final Countdown. 'Die muziek gaf me een
geweldige kick. Dat was echt fantastisch, ik
had dat echt nog nergens anders
meegemaakt.'
Tactische zwakte
Olympique Marseille was tijdens het duel
nergens te bekennen. De sterrenploeg van
trainer Michel Hidalgo (in 1984 nog
Europees kampioen met Frankrijk) toonde
een opmerkelijke tactische zwakte. De
ploeg hing als los zand aan elkaar. Pelé viel
alleen op met nutteloze solo's en ook
scheidsrechter Igna kon Olympique niet
helpen. Hij floot weliswaar sterk in het
voordeel van de thuisclub, maar nadat Ajax
op 0-1 was gekomen, gaf ook hij het op.
Het eerste doelpunt viel in de elfde minuut
en kwam uitgerekend van de verguisde Rob
Witschge. De 21-jarige was enkele dagen
eerder nog gewisseld tegen VW. Nu was
hij het goudhaantje van Ajax. Hij
verzilverde met het hoofd een prima
voorzet van John van 't Schip. Nog voor de
pauze zette Witschge Ajax op 0-2 en was de
wedstrijd gespeeld. Invaller Dennis
Bergkamp bepaalde vlak voor het einde
vanaf veertig meter de eindstand op 0-3,
die nog hoger had kunnen uitvallen. De
totaalshow van Olympique Marseille in het
Stade Vélodrome (ook na afloop was er
weer 'entertainment') miste één
component: een fatsoenlijke thuisclub.
Olympique ontpopte zich als een
bijeengeraapt stelletje vedetten. Van een
team was geen sprake. Ajax plaatste zich
twee weken later ondanks een ongelukkige
2-1 nederlaag in het Olympisch stadion
voor de finale (1-0 verlies tegen
KV Mechelen).
In het Stade Vélodrome werd de jacht op
een Europa Cup 1 nog feller doorgezet. In
1993 kwam de belangrijkste Europese
clubtrofee inderdaad richting Tapie (1-0
winst tegen AC Milan), maar de vreugde
was van korte duur. Al snel kwam uit dat
Marseille vlak voor de Europa-Cupfinale
de belangrijke competitiewedstrijd tegen
Valenciennes (1-0) had gekocht. De club
werd geschorst voor Europees voetbal, de
landstitel werd haar ontnomen en zij werd
teruggezet naar de tweede divisie. Tapie
belandde uiteindelijk in de gevangenis.
Olympique is vanaf 1996 weer eerste-
divisionist, maar hoe de toekomst eruit ziet
blijft met zo'n bizarre historie vaag.
Komende zomer zijn er in ieder geval
zeven WK-wedstrijden in het stadion,
waaronder Nederland - Zuid-Korea en een
halve-finaleduel. Er is één zekerheid:
Olympique kan altijd terug naar het nog
immer 'intacte' Stade Huveaune. Je weet
het in Marseille immers nooit.
76
AJAX M A Ti A 71 KI F F FR R II A R I 1998
