^enni Benni, vriend Shane en broer Jerome voor de Tupac-schildering op het Beatrixplein in de wijk Manenberg. eigenaar van Seven Stars Rob Moore is van mening dat de broers McCarthy een sterk karakter aan de goede opvoeding van hun ouders te danken hebben: 'Iedereen zegt nu dat er nog tientallen Benni's rondlopen. Maar een goede voetballer zijn is wel wat anders dan het maken als voetballer. De McCarthy's hebben het echt goed gedaan.' En hij herinnert eraan dat Jerome vier jaar geleden een van de eerste Zuid-Afrikaanse spelers was die naar overzee ging. Jerome kon terecht bij Manchester City maar de deal ketste af op formaliteiten. De drie volwassen McCarthy-kinderen zelf beamen een liefdevolle doch strenge opvoeding. Allen hebben hun middelbare school afgemaakt. Stella heeft ook nog gestudeerd en werkt nu bij een verzekeringsmaatschappij. Benni trekt een quasi-zuur gezicht: 'Het was altijd eerst school en dan pas voetballen. Man, wat was ik blij dat ik die school afhad.' Jerome voegt eraan toe 'Nu zijn we allemaal te groot, maar vroeger was vader ontzettend streng. Als Benni wat had uitgevroten kregen we alledrie een pak slaag.' Tupac Shakur Van Hanover Park maken we een kleine excursie naar een bijzondere plek voor Benni. Op de blinde gevel van een flat is een enorm portret van Tupac Shakur geschilderd, Benni's favoriete muzikant. Boven het portret staat West Side geschreven, de andere naam voor de gang van Rashied Staggie. Tupac - wiens songlines voor driekwart bestaan uit de woorden fuck, kill en motherfucker - is bijzonder populair in de townships. De jonge gangster-rapper kwam niet zo lang geleden op gewelddadige manier om het leven. Vlak bij het portret van Tupac - in de wijk Manenberg die grenst aan Hanover Park - parkeren we op een pleintje waar een honderd serieus ogende mannen zich tussen wat bakkies gedurende de middag verpozen. We houden even halt voor een hok gemaakt van blikken platen. De jongens groeten wat mensen, mensen groeten terug. Voor het blikken hok staat een man in een trainingsjack met het uiterlijk van een sigarenboer of iemand aan wie je de weg zou vragen. 'Dat was nou Staggie,' zegt Jerome later. 'Ja, natuurlijk kennen we die. Hij is baaie malkop (een grote fan) van Benni. Dat vinden jullie vast weer vreemd. Maar hier kent iedereen elkaar. Wij zaten op school met mensen van wie een aantal gangster is geworden. Eentje is al dood. Zo gaat het hier nu eenmaal.' We staan op de betonvlakte naast Benni's oude huis. Tussen de flats door zie je een moskee, en nog iets verder een kerkje. De familie McCarthy ging nog weer verder naar de (Oud-)Apostolische kerk. 'Een half uur lopen,' zegt Benni. De hele buurt is toegestroomd. Iedereen kent elkaar, begroet elkaar. 'Dat vind ik wel vervelend aan onze nieuwe wijk,' zegt Jerome. 'De buren wonen er achter een muur. Ik ken ze niet eens.' Benni wijst een scheur in het beton aan: 'Dit was de penalty-stip.' Hij vertelt dat jeugdteams van de verschillende flats op dit 'veld' tegen elkaar speelden: 'De hele buurt keek met een biertje toe. Dat liep wel eens uit in een vechtpartij. Dan hielden wij even pauze. Als ze uitgeknokt waren, speelden we weer door.' De betonmat is zeer ongelijk en moet verantwoordelijk zijn voor een deel van de vele littekens op Benni's benen. Benni lacht: 'Yeah, als je hier speelde was het echt boem vooruit, boem plat, boem weer verder. Hier leer je wel techniek.' Benni wil zich niet meer zo bezig houden met vroeger, misdaad en gangs. Hij wil voetballen, nog beter worden. Het zegt wel iets over de drive die hem heeft gemaakt tot de vrolijke jongen waarvan Ajax en heel Zuid-Afrika zoveel verwachten. Benni laat zijn sleutelhanger zien waarop een Manchester United-shirt is afgebeeld: 'Deze heb ik altijd bij me. Ik ben een enorme fan van Manchester. Ik wilde altijd voor ze spelen. En nu ik bij Ajax speel, wil ik tegen ze spelen. Hopelijk volgend jaar in de Champions League. Dan laat ik wel voor één keer mijn sleutelhanger thuis.' cn n a a v/ a a a r~ a t i m r r r n r> i i a r> i a c\ r\ o

AJAX ARCHIEF

Magazine (1987-2007) | 1998 | | pagina 60