tegen de vijfduizend leden. Niemand die er
ook maar over durft te denken om het doel
weer terug te schilderen. Deze muur geeft
in een oogopslag het probleem van deze
wijken weer. Overdag probeert iedereen
iets van zijn leven te maken. Tussen de flats
voetballen de kinderen. Tegen de avond
stelt iedereen zich in op de keiharde
realiteit dat hun leefomgeving geregeerd
wordt door misdaadbendes. 'Alles is hier.
Alleen de gangs, man, alleen die gangs,'
zegt Benni. 'En het stomme is dat met al
dat geschiet vooral onschuldigen
omkomen door verdwaalde kogels. Zo
stupidJerome wijst op ooghoogte naar de
deurpost van zijn oude huis naar een
kogelgat: 'Ik was gewoon thuis toen dit
gebeurde. Maar de volgende dag moet je
toch weer gewoon naar buiten.' Stella
vertelt later: 'Vooral op vrijdag is het
oppassen geblazen. Dan krijgt iedereen zijn
geld en gaat drinken. Dat wordt altijd ruzie
en dus schieten. In het weekend maakten
we de bedden meestal op de grond op. Dan
ben je in ieder geval veilig voor verdwaalde
kogels.'
Ook het oude appartement van de
McCarthy's zou zo in Amsterdam kunnen
mogelijk ervaring op te doen in het niet-
officiële wedstrijdcircuit - de zogenaamde
Rebel League - die geheel wordt
gereguleerd door gangsterbendes. Tedere
gangleider heeft zijn eigen team,' zegt
Jerome. 'Dat laat hij tegen de teams van
andere leiders spelen. Vervolgens gokt hij
met de andere bendeleiders op de uitslag.
Er wordt gespeeld op een normaal veld,
met scheids- en lijnrechters, negentig
minuten lang, alles als een gewone
wedstrijd. Meestal zijn er een paar duizend
toeschouwers. De teams zijn doorgaans
half samengesteld uit profspelers. Soms
zijn het allemaal profspelers, dan gaat het
er wel hard aan toe.'
De Rebel League-teams hebben ook
namen: Benni speelde voor Crusaders,
Jerome voor Melchester. Het tijdschema
van de Rebel League staat niet vast maar
wordt samengesteld afhankelijk van het
verloop van de gewone competitie, meestal
doordeweeks zodat de bendeleiders ook
profs kunnen opstellen. Hoe vreemd het
ook klinkt, maar de Rebel League zal in het
verleden sterk hebben bijgedragen aan de
opmerkelijke internationale prestaties van
het Zuid-Afrikaanse voetbal in de
eenn i kortA^
Benni met een van zijn
nichtjes bij de Seven
Stars-bus, die nog
steeds de 'Benni-bus'
genoemd wordt. Met
de bus worden de
spelers opgehaald in
de zeven townships
van Kaapstad waaraan
de club haar naam
ontleend heeft.
liggen. Het is veel te klein voor een heel
gezin maar oogt heel gerieflijk, fris
geschilderd en voorzien van alles wat een
Nederlands huis ook heeft. Benni zegt:
'Hoe vaak mij in Nederland niet gevraagd
wordt of wij in Afrika ook telefoon hebben.
We hebben hier alles, man.' De ouders van
Benni hebben het huis na hun vertrek
overgedaan aan een oom en tante van
Benni, Samuel en Maureen. Beiden volgen
Benni's ervaringen bij Ajax op de voet.
Benni deelde een kleine kamer met zijn
broers.
Rebel League
Het ironische aan het gang-verhaal is dat
de gangs instrumenteel waren en nog
steeds zijn voor de vorming van voetballers
uit de townships. Voetbal is grotendeels
'zwart' in Zuid-Afrika en had dus geen
prioriteit van het apartheidsbewind. Onder
het nieuwe regime bestaat pas sinds twee
jaar een reguliere profcompetitie naar
Europees model: de Premier Soccer League
(PSL) die is verdeeld in een First Division
en Second Division. Een jeugdprogramma
is in opbouw. Voordien was het voor jonge
Zuid-Afrikaanse voetballers derhalve alleen
AJAX MAGAZINE FEBRUARI 1998
