Benni is thuis, de
telefoon staat niet stil
korh^
Zuid-Afrikaanse
kerstgroet in de
keuken. Links Benni's
zuster Stella.
vindt Stella: 'Hij belt iedere twee dagen om
te vragen hoe het met haar gaat.' In de
ruime zitkamer schenkt vader Dudley een
biertje aan de mannen. Op de nieuwe buis
wordt 'Dallas' vertoond, een heel oude
aflevering met een piepjonge J.R. Broertje
Mare (7) speelt met wat vriendjes bij het
zwembad. Benni is vooral druk met weer
thuis zijn. Voortdurend gaat de telefoon,
komen weer vrienden langs. In het halve
jaar dat hij is weggeweest - tussendoor is
hij nog eenmaal teruggekomen voor de
begrafenis van zijn grootmoeder - is zowel
zijn leven als dat van zijn familie geheel op
zijn kop gezet. Eerst de groeiende media-
aandacht. En dan sinds anderhalve maand
het nieuwe grote huis in een white suburb,
een blanke buitenwijk. Af en toe wekt hij
de indruk dat hij wel weer gewoon één van
de rest zou willen zijn. Maar verder
accepteert hij het feit dat deze kerst toch
vooral om Benni draait.
In de zitkamer gaat het gesprek over
voetbal, voetbal en nog eens voetbal.
Iedereen speelt zelf of heeft gespeeld, ook
vader McCarthy. 'Maar gedurende de
apartheid was het voetbal nergens in Zuid-
Afrika. Nu zijn er mogelijkheden,' legt hij
uit. Oom William wijst op zijn knie:
'Kapotte kruisbanden. Ja, nu kunnen ze
daar wat aan doen. Maar als je hier vroeger
zoiets overkwam, dan was het over met het
voetbal.' William draagt een Bafana-shirt
en is helemaal wild van Ajax en de carrière
van zijn neef. Vriend van de familie David
voetbalt samen met broer Jerome bij
Premier League-club Santos. Het gaat niet
zo goed met Santos. Een jaar geleden zijn
ze gepromoveerd, net voor Benni's oude
club Seven Stars. Nu staan ze onderaan.
'Het komende halfjaar moet het dan maar
gebeuren,' zucht David. Vanzelfsprekend
komt Bafana Bafana aan de orde. Men
speculeert uitgebreid over Benni's kansen
en de gevolgen van het vertrek van Clive
Barker. Begin januari zal Jomo Sono -
Benni's oude trainer van Bafana-onder-20
- worden aangesteld als interim-coach tot
het WK, waarna de Fransman Philippe
Troussier het overneemt. Benni is
sindsdien uitgenodigd voor de
vriendschappelijke wedstrijd in en tegen
Namibië.
Dan is het etenstijd. Moeder McCarthy
heeft in de eetkamer een tafel volgezet met
allerlei heerlijkheden: salades en vlees.
Tegen de muur staat de Ajax-teamfoto,
seizoen 1997-98. Tumi - de man van Stella
- spreekt een gebed uit, daarna gaat
iedereen aan tafel. Als het buitenlandse
bezoek wat bescheiden opschept, volgt een
reprimande van de gastfamilie: 'Als wij in
Afrika iemand voor het eten uitnodigen,
dan bedoelen we ook eten.' Behalve over
voetbal gaat het tafelgesprek over de
verschillen tussen Nederland en Zuid-
Afrika. David was al eens in Nederland en
bezocht onwetend een coffeeshop, voor
AJAX MAGAZINE FEBRUARI 1998
51
