_l
SS
Ajax is de top. Als je hier
slaagt, kun je bij iedere club
spelen.'
•if- lp
U-m- -I-
.ILui.» M 'I1*'"*
krachtprogramma af terwijl de rest op het
veld bezig is. Je praat ook niet echt met ze
over de blessure. Het kan iedereen
overkomen en de meesten zijn blij dat ze
niet in je schoenen staan. Zo gaat dat.'
Tot dan toe was hij elk jaar fluitend een
elftal hoger gaan spelen. Tijdens de
halfjaarlijkse gesprekken met de Ajax-
trainers was er nooit twijfel geweest. Na dat
halve seizoen op de tribune was die er wel.
Komt Robert-Jan Ravensbergen er wel
weer helemaal bovenop? Hij zelf twijfelde
daar niet aan. Hij had niet het gevoel dat
hij aan zijn laatste jaar bij Ajax bezig was.
Heb vertrouwen in jezelf, hield hij zich
voor, ga er keihard tegenaan.
Ravensbergen knokte zich terug in het
elftal. Tk heb er nooit over nagedacht waar
ik heen zou gaan als ik Ajax had moeten
verlaten. Het belangrijkste was het plezier
terugkrijgen en weer in conditie komen.
Als ik fit ben, is er niemand beter dan ik. Ik
heb me nooit druk gemaakt om mijn plaats
in het elftal. En weet nu dat voetballen niet
alleen hosanna is. Ik ben sterker uit die
vervelende tijd gekomen. Vasthouden en
beter worden dus.'
Wat is goed verdedigen volgens Robert-Jan
Ravensbergen? 'Dat er vanuit een goede
organisatie wordt gespeeld. Je gaat pas
goed voetballen als het achterin sluitend in
elkaar zit. Iedereen kan wel naar voren
stormen, maar als niemand aan verdedigen
denkt... Je verdediging goed neerzetten en
duidelijk coachen. Aanwezig zijn. Bij Ajax
speel je van jongs af aan één-op-één. Altijd.
Dat is het Ajax-verdedigen. Je bent direct
verantwoordelijk voor je man. Je moet
altijd geconcentreerd zijn. Er is geen echte
rugdekking, en op hulp hoef je niet snel te
rekenen, iedereen heeft een man. Door
deze speelwijze kun je jezelf steeds testen
en in de gaten houden of je het nog wel
aankunt. Opkomen maakt ook deel uit van
het systeem. Er wordt van positie
gewisseld, en dat gebeurt goed. Ik heb het
idee dat de verdediger, nadat Van Gaal is
vertrokken, iets meer mag, vrijer is. Dat is
prettig. Maar dit blijft; je mag daardoor
nooit defensief verzaken.'
Leerjaar
Naast voetballen studeert Ravensbergen
ook nog. Hij zit in het laatste jaar van zijn
MEAO-studie bedrijfsadministratie. Altijd
handig voor later. Je weet het nooit, en hij
dreunt het verhaal van die
ene doodschop op. Hij vindt
het prettig iets naast het
voetbal te doen. Het is lekker
om eens iets anders aan je
hoofd te hebben. Ter
ontspanning gaat hij soms
met vrienden uit. Poolen. En
in Katwijk is Robert-Jan
Ravensbergen een
bekendheid. Hij is 'die jongen
van Ajax', hoort hij achter zich als hij
voorbij komt. Dat heeft zijn charmes, die
uitstraling van Ajax. Af en toe geeft hij
trainingen aan de F'jes van Quick Boys. Ze
kennen hem allemaal. Hij kan overigens
nog gewoon over straat in Katwijk.
Dit eerste jaar in Ajax 2 is een leerjaar. Een
belangrijke fase in Ravenbergens carrière.
Hij heeft zich voorgenomen goed naar
zichzelf te kijken, kritisch te durven zijn.
En goed te luisteren naar de kritiek van zijn
vader en de trainers. Zelf werkt hij hard
om spel en techniek te verbeteren. Veel
met het zwakke linkerbeen trappen, nog
beter instappen en leiden. Ook hij trainde
al eens mee met de A-selectie van Morten
Olsen. Het ging pittiger, sneller, steviger.
Een goede test om te weten waar je staat,
wat je tekortkomt. Ook bij hem smaakte
het naar meer.
Het halfjaarlijkse gesprek was zeer positief.
Voorlopig maakt hij zich niet druk. Hij
vindt het zinloos nu al vooruit te kijken en
te gaan voorspellen. Goed, hij wil naar de
top, maar hij gaat zich niet blind staren op
eventueel vertrekkende spelers. Er is
immers ook zo weer een aantal nieuwe
spelers gekocht.
Hij komt net kijken en moet nog groeien.
Zelfverzekerd laat Robert-Jan
Ravensbergen daarop volgen: "Als je denkt
dat je het niet redt bij Ajax, moet je een
andere club gaan zoeken. Het heeft ook
met mentaliteit te maken. Als je de kans
krijgt bij Ajax te voetballen, moet je die
met beide handen aangrijpen. Ajax is de
top. Als je hier slaagt, kun je bij ieder club
spelen. Aan de andere kant, deze wereld is
spijkerhard. Je weet dat het ook zo over
kan zijn. De meeste jongens willen daar
niet aan denken. Ik zie het andersom. Ik
heb iets voor ogen en ik wil het redden.
Daar denk ik aan, daar ben ik professional
13»
A I AV AA A r A 7 I KI C CCDDIIADI 1 Q Q Q
