kwamen me halen en brengen. De keus
was toen niet zo moeilijk.'
Hij bleef maar een jaar in Rotterdam.
Sportief gezien viel het hem tegen. En
buiten het voetbal gebeurden er een aantal
onacceptabele dingen die hem en zijn
ouders niet bevielen. 'Daar wil ik nu niet
meer over praten, dat is gebeurd. Ik heb
een keer mijn verhaal aan de krant verteld.
Daar moet iedereen het mee doen.
Feyenoord is een mooie club, maar van het
elftal waar ik toen in zat, is bij Feyenoord
niemand verder gekomen.'
Feyenoord-coach Leo Beenhakker liet in
het januarinummer van Sport International
ook al zijn verbazing blijken over het niet
doorstromen en doorbreken van talent.
'Waarom komen er geen jeugdspelers van
Feyenoord door? Want daar kan ik dus
helemaal gek van worden. Er stokt iets en
dat houdt me mateloos bezig.'
Beenhakker ziet het verschil in opleiding
bij beide clubs. Ajax biedt zijn spelers een
'pure vakopleiding'. Volgens Beenhakker
komt bij Feyenoord toptalent binnen, dat
vervolgens op hetzelfde niveau blijft
steken. 'Dat is achteruitgang.'
Ravensbergen: 'Alleen Richard Knopper en
ik zijn doorgegroeid. En Richard is ook uit
dat elftal van Feyenoord naar Ajax
gekomen. Hij zit bij mij in Ajax 2, en heeft
dit seizoen zijn debuut in het eerste al
gemaakt. Nadat wij zij vertrokken, heeft
Feyenoord het Ajax-model ingevoerd.
Compleet met studiebegeleiding en meer
van dat soort dingen.'
Heini Otto
Toen duidelijk werd dat de toekomst van
Robert-Jan Ravensbergen niet in de Kuip
zou liggen, pakte hij de telefoon en belde
Ajax. Of ze hem nog wilden. Ajax was de
verdediger blijven volgen en hij kon direct
komen. Heini Otto nam de toen
vijftienjarige Ravensbergen onder zijn
hoede. 'Een fijn mens. Ik heb Otto hoog
zitten. Trainers die zelf hoog hebben
gevoetbald, kunnen je heel goed kleine
dingen leren. Een pasje naar voren zetten
bij buitenspel, nadenken als de bal nog
moet komen. Je merkt dat er iemand tegen
je praat die weet wat hij zegt.'
Ravensbergen vond zijn draai in
Amsterdam, kwam uit voor het
Nederlands elftal in de verschillende
leeftijdsklassen en
heeft tot en met het
volgend seizoen een
B-contract bij Ajax. Doel: een A-contract.
Maar dat ligt zo voor de hand dat hij daar
verder geen woorden aan vuil wil maken.
Vijf dan. 'Deze lijn vasthouden en
doorgroeien.'
Deze lijn. Vorig seizoen, Ravensbergens
laatste in de Al, was een rotseizoen. En dat
terwijl er veel op het spel stond. Het laatste
jaar in de Al is voor elke speler het jaar
waarin hij een contract moet afdwingen.
Slaag je daar niet in,
dan is er bij Ajax
geen plaats meer.
Het eerste halve jaar kwam Robert-Jan
Ravensbergen niet in actie. Een
spierscheuring in het linker bovenbeen
hield hem tot na de winterstop op de
tribune. De andere kant van de medaille.
'Goed om mee te maken,' zegt hij, en gooit
er een cliché uit: 'Alles is zo betrekkelijk. Je
gaat met de jongens mee naar de
wedstrijden, maar je hoort er niet echt bij.
Ook bij de trainingen niet. Jij werkt je
AJAX MAC.A7INF F F R R IJ A R I 1998
127
