Vlucht MP 4809. Bestemming Triest. Ajax zet de eerste stappen op weg naar de beslissende wedstrijd in de tweede ronde van het UEFA-Cuptoernooi. Dat toernooi wordt ook wel eens, met een milde laatdunkendheid, 'Europa Cup 3' genoemd. De laatste in de rij. De minste van de drie. En na drie jaar in de Champions League te hebben geschitterd en respect te hebben afgedwongen, is de deelname aan de UEFA Cup nu iets voor de minder bedeelden. Je kunt daar niet aan ontsnappen. Je vergist je en zegt tijdens de persconferentie op zondag dat de wedstrijd woensdag om half negen begint. Nee, corrigeert de voorzitter naast mij, op dinsdag. Correctie uitgevoerd maar het gevoel dat Ajax niet op zijn plaats is, wordt versterkt. Toch is dat niet terecht. De UEFA Cup heeft ook veel moois. In alle eerlijkheid, wanneer je het toernooi een cijfer zou moeten geven dan wel zeker een twee en geen drie. Want de tegenstanders zijn beter dan de clubs in het bekerwinnaarstoernooi en de route naar de finale duurt een ronde langer. Regelrecht leuk is het dat je in het UEFA- Cuptoernooi voorbij de gevestigde namen komt. Het is uit romantisch oogpunt bekeken aardig om eens niet in de voetbalhoofdsteden van Europa terecht te M A f. A 7 I N

AJAX ARCHIEF

Magazine (1987-2007) | 1998 | | pagina 9