Vlucht MP 4809. Bestemming
Triest. Ajax zet de eerste stappen
op weg naar de beslissende
wedstrijd in de tweede ronde van
het UEFA-Cuptoernooi. Dat
toernooi wordt ook wel eens,
met een milde laatdunkendheid,
'Europa Cup 3' genoemd. De
laatste in de rij. De minste van
de drie. En na drie jaar in de
Champions League te hebben
geschitterd en respect te hebben
afgedwongen, is de deelname
aan de UEFA Cup nu iets voor de minder
bedeelden. Je kunt daar niet aan
ontsnappen. Je vergist je en zegt tijdens de
persconferentie op zondag dat de wedstrijd
woensdag om half negen begint. Nee,
corrigeert de voorzitter naast mij, op
dinsdag. Correctie uitgevoerd maar het
gevoel dat Ajax niet op zijn plaats is, wordt
versterkt. Toch is dat niet terecht. De
UEFA Cup heeft ook veel moois. In alle
eerlijkheid, wanneer je het toernooi een
cijfer zou moeten geven dan wel zeker een
twee en geen drie. Want de tegenstanders
zijn beter dan de clubs in het
bekerwinnaarstoernooi en de route naar de
finale duurt een ronde langer.
Regelrecht leuk is het dat je in het UEFA-
Cuptoernooi voorbij de gevestigde namen
komt. Het is uit romantisch oogpunt
bekeken aardig om eens niet in de
voetbalhoofdsteden van Europa terecht te
M A f. A 7 I N
