meer wedstrijdervaring op zak.
Ondanks de wat magere overwinningen
van de voorgaande weken was er
vertrouwen voor de duels tegen Udinese in
het UEFA-Cuptoernooi. Zonder Michael
Laudrup en Tijjani Babangida ging de
groep naar Callantsoog, terwijl Grim,
Sibon, Rudy en Witschge niet helemaal fit
waren. Uiteindelijk viel het mee en waren
alle aanwezigen inzetbaar. In een
onvergetelijk mooie eerste helft speelde
Ajax voetbal van het allerhoogste niveau.
Alsof het een demonstratiewedstrijd betrof,
zo perfect werd het spel uitgevoerd,
hetgeen helaas slechts met één goal van
Dani werd beloond. Na de pauze werd het
een stuk minder, toen Udinese uit een iets
ander vaatje ging tappen en Ajax zijn
geliefkoosde spelletje niet meer kon
uitvoeren. Het elftal creëerde aanzienlijk
minder kansen, hoewel Oliseh en
Litmanen nog dicht bij een tweede treffer
waren, maar ook de sluwe Olivier Bierhoff,
die als een poema voorin op zijn kansen
bleef loeren, was niet ver van de
gelijkmaker af. Het zou voor Udinese te
veel van goede zijn geweest. 'Er wacht ons
in Italië nog een heel moeilijke wedstrijd,'
zei Morten Olsen na afloop met een
vooruitziende blik.
Eigenlijk geen afscheid
Geen lange rijen wachtenden voor u en
geen lange speeches, maar informeel en
alles door elkaar, met voor iedereen een
drankje en een hapje, in het voorbijgaan
even informeel de hand drukken en, voor
zover nog nodig, kennis maken met de
nieuwe bestuursleden Donald Feldmann
en laap Ellerbroek. Zo wilden André Kraan
en Uri Coronel het graag hebben op hun
receptie.
Een afscheid was het eigenlijk niet.
Bestuurlijk wel - André gaat met 'pensioen'
en Uri stapt op vanwege zijn werk - maar
als Ajacied natuurlijk niet. Dat blijf je voor
het leven. Alleen voorzitter Van Praag
speechte de heren toepasselijk en kort even
toe. Hij kon eigenlijk geen bewijs van
eerbetoon overhandigen omdat beiden
reeds tot erelid waren benoemd. 'En hoger
of meer hebben we niet,' verontschuldigde
de voorzitter zich. 'Maar als het zou
hebben bestaan, waren de heren er
absoluut voor in aanmerking gekomen.'
Na een bestuursperiode van 27 jaar van
André Kraan en negen van Uri Coronel is
de club aan beiden heel veel dank
verschuldigd.
'Maar andersom ook. je doet het allemaal
Voorafgaand aan Ajax-NAC werd Ronald de Boer
gehuldigd vanwege zijn 250ste officiële wedstrijd
voor Ajax, die hij speelde tegen Maribor.
Archil en Shota Arveladze betreden gezamenlijk
het veld voor de ontmoeting tussen hun clubs
NAC en Ajax op 15 oktober. Archil dolf
uiteindelijk het onderspit, maar geen van beide
spitsen kon een duidelijk stempel op de wedstrijd
drukken.
met een grote dosis liefde voor de club en
dat is normaal. Je stopt er veel in maar je
krijgt er nog veel meer voor terug. Met wat
zakelijkheid, lef en clubliefde kom je een
heel eind,' aldus Coronel, die niet alleen
sponsors voor Ajax wist te vinden maar
ook zeer nauw betrokken was bij de bouw
van de Arena. Voor André Kraan lag die
dankbaarheid natuurlijk net zo. Hij
refereerde ook nog eens aan de prachtige
successen die hij in 27 jaar als bestuurslid
heeft mogen meemaken: 'Negen Europa-
Cupfinales, waarvan zes gewonnen, elf
kampioenschappen, zes KNVB-bekers,
twee wereldbekers en de prachtige trips
met Ajax. Het had minder kunnen zijn.
Maar nu is er tijd voor andere zaken; óók
reizen, maar dan met mijn vrouw Paula,
want dat is er in al die tijd wel een beetje
bij ingeschoten.'
500ste van Danny Blind
Midden tussen het Europese voetbal in
stond voor Ajax en Feyenoord hun eerste
duel in deze competitie geprogrammeerd.
Op 26 oktober was de Arena het
strijdtoneel van dit treffen, dat de laatste
jaren steevast wordt betiteld als een
'beladen duel'. Daarbij wordt niet zozeer
AJAX MAGAZINE JANUARI 1998
87
