naam in de voetbalwereld. Tien jaar later
won het - met spelers als George Best en
Bobby Charlton - de Europa Cup 1. Nadat
Busby in januari 1994 was overleden,
legden duizenden supporters hun United-
shawls bij Old Trafford. Een gedeelte ervan
zou worden verwerkt in een beeld van
Busby dat buiten tegen het stadion staat.
De rest ligt in het museum. Een ander
opvallend attribuut aan de buitenkant van
het stadion is de herinneringsklok voor de
vliegramp in München.
Old Trafford werd in fases aan de nieuwe
status van onderkomen voor een
wereldberoemde club aangepast. Het
stadion werd overkapt en steeds verder
uitgebreid. In 1973 was het totaal overdekt.
Anno 1997 is Old Trafford het grootste
clubstadion van Engeland. Twee jaar
geleden kwam er een nieuwe verdieping op
de North Stand gereed, waardoor de
capaciteit opliep tot 55.000 zitplaatsen. Het
is de wens van vele Mancunians dat Old
Trafford ooit weer zo'n tachtigduizend
fans zal kunnen herbergen. Er zijn speciale
voorzieningen voor blinden en
gehandicapten. De United-winkels rond
het stadion draaien gigantische omzetten.
Het krappe, maar sfeervolle museum in het
stadion wordt druk bezocht. Iedere dag
zijn er tientallen rondleidingen. De
catacomben zijn erg luxueus en het zicht
op het veld vanaf de tribunes is overal
perfect, hoewel de beenruimte op veel
plaatsen erg krap is. Ondanks die
'schoonheid' is er ook kritiek op Old
Trafford. De sfeer is door het verdwijnen
van de staanplaatsen een stuk minder; het
aantal business-plaatsen erg groot.
Supporters van de tegenpartij noemen het
stadion wel eens jennend 'Cold Trafford'.
Dat heeft op de binnenlandse prestaties
geen invloed. In de jaren negentig is
United - met onder andere vier
landskampioenschappen - uitermate
succesvol.
Niet de trendsetter
Ajax bezocht Old Trafford in een periode
dat het met United een stuk minder ging.
Foto: Nationaal Foto Persburo
Ajax verloor in Engeland met 2-0 en was - na de
1-0 thuis - uitgeschakeld in de eerste ronde van
de UEFA Cup. De lof na de wedstrijd was echter
voor Ajax en in het bijzonder voor één persoon:
rechtsbuiten Tscheu-la Ling.
In september 1976 was United pas in zijn
tweede achtereenvolgende seizoen in de
First Division bezig, na in 1974 te zijn
gedegradeerd. Aan de voorzieningen op
Old Trafford was dat niet te merken. De
club had in die tijd anderhalf miljoen
gulden gestoken in de bouw van onder
meer een luxueus restaurant, toegankelijk
voor 380 geprivilegieerde leden.
Toegangsprijs per jaar: 800 gulden. Er was
een wachtlijst van 450 man, die het
bekijken van een voetbalwedstrijd wilden
combineren met het verorberen van
copieuze maaltijden. Tegenwoordig -
helaas - usance, halverwege de jaren
zeventig een noviteit.
Ajax - onder de nieuwe trainer Tomaslav
Ivic - probeerde in die tijd ook verloren
terrein te heroveren en deed dat onder de
Joegoslaaf met tamelijk defensief voetbal.
Ajax was in Nederland even niet de
trendsetter.
De Europa-Cuphouders van 1968 (United)
en 1971, 1972 en 1973 (Ajax) troffen elkaar
in de eerste ronde van het UEFA-
Cuptoernooi. Ajax had thuis op 15
AJAX MAGAZINE JANUARI 1998
