van Arsenal, zou worden gebruikt. Old
Trafford kon zo'n tachtigduizend
toeschouwers herbergen, een aantal dat uit
veiligheidsoverwegingen nooit zou worden
gehaald. Vreemd genoeg viel het hoogste
aantal toeschouwers op Old Trafford te
noteren bij een bekerwedstrijd tussen
Wolverhampton Wanderers en Grimsby,
op 25 maart 1939: 76.962.
Sinds de komst van Davies had United een
bijnaam in Engeland: Moneybags United.
Old Trafford gaf meer voer aan het stigma
van poenerige club: het stadion had bij de
oplevering de beschikking over onder
andere een biljartzaal, massageruimtes en
een groot bad. Bedienden begeleidden de
rijkere toeschouwers vanuit hun tearooms
naar de duurdere plaatsen.
Weinig vreugde
Na de Eerste Wereldoorlog brak het
stadion twee toeschouwersrecords. Op 27
december 1920 kwamen 70.504 mensen
kijken naar Manchester United-Aston
Villa, het hoogste aantal toeschouwers bij
een United-duel. Vijf maanden later
noteerde men het laagterecord: 13 mensen
betaalden voor de tweede divisiewedstrijd
tussen Stockport County en Leicester City.
Het stadion van Stockport was vanwege
problemen met supporters gesloten. Het
duel werd verplaatst en uit protest
boycotten de Stockportfans de wedstrijd.
Overigens waren er wel zo'n tweeduizend
mensen in het stadion aanwezig: United-
fans die waren blijven zitten na het eerder
die dag gespeelde duel tegen Derby
County.
De United-supporters hadden in de jaren
twintig en dertig weinig reden tot vreugde.
Zowel sportief als financieel ging het slecht.
Old Trafford raakte verouderd en United
degradeerde twee maal. Bankroet dreigde.
Net als in 1902 moest er een rijke
zakenman (James Gibson) aan te pas
komen om United te redden.
In de Tweede Wereldoorlog verwoestten
twee bombardementen van de Duitsers
Old Trafford. Deze aanvallen uit de lucht
waren niet verrassend; men was er bij de
club al bang voor vanwege de nabijgelegen
havens. Vooral het bombardement van 11
maart 1941 richtte veel schade aan. Onder
andere de Main Stand, de kantoren en
kleedkamers werden verwoest. Rivaal
Manchester City bood United aan om haar
thuiswedstrijden in hun stadion (Maine
Road) te komen spelen. Manchester
United zou er tot augustus 1949 blijven.
Matt Busby
Een van de grote namen die verbonden
zijn aan Manchester United en aan Old
Trafford is Matt Busby. Busby was sinds
1946 een nieuw team aan het formeren, dat
in 1948 de FA Cup won en 1952
landskampioen werd. In 1958 kwam het
grootste gedeelte van dat legendarische
elftal om toen een vliegtuig met de United-
selectie aan boord op het vliegveld van
München neerstortte. Vanaf dat moment
was Manchester United een legendarische
Foto: ANP
In 1976 belandde Ajax
voor de derde keer op
rij in het UEFA-
Cuptoernooi. In het
Olympisch stadion
werd Manchester
United op 15
september moeizaam
met 1 -0 verschalkt.
Vóór de return in
Manchester poseren
de 'bobby's' Notten en
Hulshoff met een lid
van de
bewakingsdienst.
AJAX MAGAZINE JANUARI 1998
171
