'Op karakter kunnen
winnen is een
heb je spelers nodig?
Toen we thuis
moesten spelen
tegen Bochum heb
ik de wedstrijd
ervoor, tegen De
Graafschap, gekeken
hoe Witschge,
Ronald de Boer en Laudrup ervoor
stonden. Zij moesten kilometers maken
om fit genoeg te zijn voor Bochum.
Babangida deed in die wedstrijd mee
terwijl hij maar een half uurtje mee had
gedaan tegen De Graafschap. Het was een
gok, maar voetbal is af en toe ook gokken
en hopen dat het goed afloopt. Je moet
altijd naar de blessure kijken en naar de
speler. Sommige spelers kunnen heel goed
met een blessure spelen. Anderen kunnen
dat helemaal niet. Tegen Bochum pakte het
bijvoorbeeld goed uit met Laudrup. Hij
was wel fit, maar niet wedstrijdscherp. Hij
heeft zoveel ervaring dat hij weet wat er in
dit soort wedstrijden gevraagd wordt. Het
is ook geen toeval dat hij juist dan twee
keer scoort.'
Narrow escapes
Ajax doet er veel aan de verwachtingen te
temperen. Het publiek en de pers lijken
geen moment te twijfelen aan de
voortzetting van het succes uit het begin
van het seizoen. De ploeg speelde bij
vlagen buitenaards goed voetbal, het
regende doelpunten en tegenstanders
werden met een schaamteloos gemak van
de mat gespeeld. Maar na de eerste
maanden ging het toch wat moeilijker.
Olsen: 'We roepen al een hele tijd dat
iedere ploeg een terugval krijgt en dat ook
Ajax daaraan niet kan ontkomen. Hopelijk
is wat wij de afgelopen periode hebben
doorgemaakt, onze terugval en zijn we er
goed uitgekomen. We hebben toch te
maken gehad met een aanzienlijke
blessuregolf. Daardoor moesten we steeds
met drie of vier nieuwe spelers spelen, in
plaats van één of twee. Dan is het moeilijk
om je niveau te handhaven, ook al zijn de
invallers kwalitatief niet minder goed. Het
elftal bestaat dan uit spelers die gewoon
belangrijke
kwaliteit'
niet meer goed op
elkaar zijn
ingespeeld. De
automatismen zijn
weg. En de
aanpassing heeft
altijd tijd nodig.
Soms word je
aangenaam verrast met het optreden van
de vervangers. Kijk naar Dean Gorré. Hij
valt in tegen MW en scoort vier keer. Dat
doet ons allemaal deugd. In eerste instantie
is het lekker voor de club. Maar het is ook
prettig voor de andere spelers, voor mij en
voor hemzelf niet in de laatste plaats. Een
speler die minder aan spelen toekomt, kan
zo'n invalbeurt natuurlijk heel goed
gebruiken. Gorré wilde zich bewijzen, zoals
iedere invaller zou willen. Ook als reserve
levert hij iedere dag zijn bijdrage aan het
succes van de ploeg. Alleen, dan ziet
niemand het. Nu kon hij in die
bekerwedstrijd tegen MW laten zien wat
hij allemaal in huis heeft.'
Het gemak waarmee tijdens de
competitiestart ruime overwinningen
behaald werden, maakte plaats voor
moeizame resultaten. Udinese kon slechts
worden uitgeschakeld door een van de
inmiddels bekende bevliegingen van
Arveladze. En tegen Bochum heeft het er
thuis ook even zeer dreigend uitgezien. De
meegereisde Duitse supporters zongen een
smadelijk 'Ajax, Ajax, alles ist vorbei'.
Gelukkig was de euforie voorbarig en
bracht Ajax de uitslag meer in
overeenstemming met de werkelijke
krachtsverhouding.
Olsen: 'We hadden ons goed voorbereid op
de wedstrijd. We startten niet met het idee
dat het de ploeg was die onderaan stond in
de Bundesliga. Ze hebben zich vorig
seizoen zeer goed geplaatst voor de UEFA
Cup, met voetbal dat a-typisch was voor
het Duitse voetbal. Bochum speelt
combinatievoetbal, in een moderne
variant. Er was geen sprake van
onderschatting. We wisten dat het moeilijk
zou worden, ook al doordat de omgeving
er zo gemakkelijk van uitging dat we
eenvoudig zouden winnen. Bochum is
AJAX MAGAZINE JANUARI 1998
17
