Historische grond
T raff o rd
door Marcelle van Hoof
Het gebeurt niet vaak dat een nederlaag van
Ajax voor de Europa Cup de geschiedenis ingaat
als een duel om nooit te vergeten. Manchester
United-Ajax van 29 september 1976 was wel
zo'n wedstrijd. Ajax verloor in Engeland met
2-0 en was - na de 1-0 thuis - uitgeschakeld in
de eerste ronde van de UEFA Cup. De lof na de
wedstrijd was echter voor Ajax en in het
bijzonder voor één persoon: rechtsbuiten
Tscheu-la Ling. De pingelaar had met zijn
onnavolgbare solo's vooral in de eerste helft
Old Trafford aan zijn voeten gekregen. En dat
overkomt een buitenlandse speler niet zo vaak
in het van nostalgie en poenerigheid
doordrenkte stadion van de beroemdste club
van Engeland.
stonden bij de toegangen om het
entreegeld meteen te kunnen vorderen.
Veel leverde ze dat niet; het gemiddeld
aantal toeschouwers was tot onder de
vijfhonderd gezakt.
Moneybags United
Redding kwam er in 1902. De steenrijke
brouwer John Henry Davies kocht de club
op, benoemde zichzelf tot voorzitter en
veranderde de naam van de club in
Foto: ANP/Allsport
Manchester United.
Davies toverde het stadion binnen een paar
jaar om tot een 'paleis' voor vijftigduizend
fans, maar zijn honger naar macht en
aanzien was nog niet gestild. Tussen 1908
(Uniteds eerste landskampioenschap) en
1909 (eerste FA-Cupwinst) kocht hij een
stuk land enkele kilometers verderop, in de
buurt van het Old Trafford-
cricketcomplex. Hij liet daar een nieuw
prestigieus stadion verrijzen. Ook nu
bevond het stadion zich dicht bij een
spoorlijn. Aan één kant bevonden zich
huizen, voor de rest lag (en ligt) Old
Trafford tussen veel industrie. Op 19
februari 1910 werd met een wedstrijd tegen
Liverpool (3-4) Old Trafford geopend.
Architect Archibald Leitch had er een
typisch Engels voetbalstadion van gemaakt:
rechthoekig, tribunes dicht op het veld en
een soort golvend dak dat later
bijvoorbeeld ook op Highbury, het stadion
AJAX MAGAZINE JANUARI 1998
169
