'Iedere aankoop heeft zich
hier vooral als mens
bewezen.'
megaspektakel en de UEFA-Cupwedstrijd
van Ajax hadden de figuranten dolend
door de grachten van de Arena
doorgebracht, verdwaald door het
ontbreken van regie-aanwijzingen en
alleen gevonden door medewerkers van de
Nederlandse fiscus, die direct na afloop
van de voorstelling hun kostuums hadden
gevorderd, waarna de echte spelers van
Maribor zo vriendelijk waren hun tenues
tijdelijk ter beschikking te stellen.
De normalen onder ons keken geamuseerd
toe hoe Ajax bijna hysterisch op jacht ging
naar de tiende treffer en half teleurgesteld
shirtjes wisselde met de tegenstander
omdat het niet gelukt was. Getergd was
men door het resultaat in de uitwedstrijd.
Olsen: 'Maribor-uit was een teleurstelling.
Niet omdat we geen doelpunten konden
maken. Tegen zo'n verdedigende club is
het soms heel moeilijk voetballen.
Helemaal als het je niet lukt, zoals dat thuis
wel lukte, om snel een doelpunt te maken.
We hebben kansen gehad. Maribor speelde
anti-voetbal, maar dat was hun goed recht.
Bovendien leverde hun keeper een
wereldprestatie en groeiden de andere
spelers in de wedstrijd. Wat mij en de
spelers tegenviel, was dat we drie honderd
procent-kansen weggaven. Dat was veel te
veel. Tegen zo'n ploeg mag dat niet
gebeuren. De concentratie was niet goed
genoeg, dat is de enige mogelijke
verklaring. Afspraken werden niet
nagekomen, en dan kan je van iedereen
verliezen. Het was een goede les. In de
thuiswedstrijd hebben we laten zien dat we
ons wilden revancheren voor het gelijke
spel in Slovenië. Ons antwoord was
duidelijk.'
Bindmiddel
Ajax speelt met veel nieuwe spelers. Het
inpassen van die spelers is
verbazingwekkend soepel verlopen. De
voorbeelden van andere clubs die in
eenzelfde fase verkeerden en werden
ingehaald door de vernieuwing zijn legio.
Zo is de grootmacht Milan er middels een
zorgvuldig beleid in geslaagd nu al voor het
tweede achtereenvolgende jaar te worden
uitgeroepen tot 'reus op lemen voeten'.
Olsen: Tedere aankoop heeft zich hier
vooral als mens bewezen. Ook voor de
spelers die dit seizoen bij Ajax zijn
gebleven, is dat belangrijk. Zij hebben
gezien dat de spelers die zijn gekomen
zowel kwalitatief als sociaal in de groep
passen. Het enthousiasme was er vanaf het
begin. En toen ook het winnen volgde,
groeide men hier zeer snel naar elkaar toe.
Winnen is nu eenmaal een goed
bindmiddel.
De blijvers hebben de nieuwelingen met
open armen ontvangen. Zij hebben ook
moeite gedaan om ze het gevoel te geven
dat ze thuis zijn bij Ajax. Het prettige is
ook dat iedere speler die gekomen is, met
zijn hart heeft gekozen. Ze wilden allemaal
graag naar Ajax. Niet vanwege de
verdiensten, maar omdat ze het mooi
vinden om voor Ajax te spelen. Zulke
spelers zijn altijd een verrijking voor de
selectie. Veel van de nieuwe spelers moeten
nog wel wennen aan de nieuwe
omstandigheden. Gerald Sibon is daar een
goed voorbeeld van. Nederland is een klein
land, maar er zit een groot verschil tussen
Amsterdam en Limburg. De afstand in
kilometers is klein, maar in andere
opzichten is die afstand veel groter. De
manier van leven is hier veel brutaler, in de
goede zin des woords. De intensiteit op de
training is veel groter. Je moet leren
omgaan met de grotere druk en met de
grotere concurrentie. Dat tezamen valt niet
mee. Bij de een gaat die aanpassing nu
