Trouwens, zegt Van Nieuwkerk, er is hem
niet gevraagd de oplage te verhogen. Zijn
opdracht luidt: het jaarlijkse verlies te
verminderen. 'Nou ja, uiteindelijk zal het
verlies hoofdzakelijk moeten worden
ingelopen door meer kranten te verkopen.'
En door een aantal bezuinigingen door te
voeren. En door voortdurend de pet van
commercieel directeur op te zetten. Maar
een journalist moet zich toch niet
bemoeien met de keuze van het juiste
reclamebureau of met de vraag of de
distributie efficiënter kan? Uit 'de
overlevering' weet Van Nieuwkerk dat het
vroeger ondenkbaar was dat een
hoofdredacteur zich met zoiets als
commercie inliet. Inkomsten, oplagen,
advertenties: met zulke dingen moesten
directies en mensen ergens ver weg in het
krantengebouw zich maar lekker
bezighouden. In de tussentijd zorgden
redacteuren wel voor de inhoud van een
krant. Bij Van Nieuwkerk staat de inhoud
nog steeds voorop. Maar: 'Dat vind ik
nauwelijks meer van deze tijd. Over
commercie praten is voor sommigen
redacteuren nog steeds of ze zich aan vuur
branden, maar ik vind het noodzakelijk om
me ook in die strategieën te verdiepen.'
Cafétoog
Eerst medewerker literatuur, daarna chef
kunst, dan adjunct- en waarnemend
hoofdredacteur en nu dus hoofdredacteur.
Het doorschuiven van Van Nieuwkerk
naar de top van de krant is vergelijkbaar
met de speler die tot trainer wordt
gepromoveerd. Danny Blind die het ene
seizoen Richard Witschge in de diepte
aanspeelt en het jaar erna beslist dat
Witschge het maar eens in het tweede moet
proberen: zoiets kan eigenlijk niet. Kan
Van Nieuwkerk beslissingen nemen over
collega's met wie hij gisteren nog gezellig
aan de cafétoog stond? Het is een van de
weinige schaduwkanten van zijn werk, zegt
Van Nieuwkerk. 'Ik heb daar erg aan
moeten wennen. Heel raar. Ik ben niet
iemand die denkt in termen van "de baas
zijn". Ik voel me one of the boys en toevallig
geef ik daar leiding aan. Maar dat is een
illusie: ik ben helemaal niet meer one of the
boys. Ik merk het in het contact met
sommigen. Niet leuk. Ik kom ook bewust
niet meer in hetzelfde café als mijn
collega's. Waar bier vloeit wordt opener en
agressiever met elkaar gepraat. Het
ongemak dat dat in de hand werkt, ben ik
liever voor.'
Meer tennis
Op zoek naar nieuwe strategieën om Het
Parool bij de lezers in de bus te krijgen zou
het volgens Van Nieuwkerk 'geen
verstandige keuze' zijn eens wat minder
voetbal voor te schotelen. Ten faveure van
bijvoorbeeld wat meer tennis of volleybal.
Een voetbalverslag heeft toch immers nog
nauwelijks een functie? Iedereen heeft alles,
inclusief voor- en nabeschouwing, de
vorige dag al minstens drie keer op tv
gezien? De honger naar informatie over
sport is niet te stillen, zegt Van Nieuwkerk.
De sportpagina behoort, met de
voorpagina en pagina drie, altijd nog tot de
best gelezen pagina's van de krant. 'Bijna
dagelijks is er op tv een voetbalwedstrijd te
zien, maar van teruglopende kijkcijfers is
ook nauwelijks sprake. Wat denk je dat
straks tijdens het WK in Frankrijk gebeurt?
Je wilt niet eens weten hoeveel mensen
daar naar zullen kijken. Veel voetbal op tv
genereert meer aandacht voor voetbal in
het algemeen. Dani, Litmanen en Kluivert
hebben hun sterrenstatus te danken aan de
tv. Iedereen wil alles van die jongens
weten. Kranten voorzien in die behoefte.'
Maar straks moeten kranten wel betalen
voor interviews met die stervoetballers. Is het
niet aanstaande zomer, dan wel bij het EK
van 2000 of het WK van 2002.
'Heel zorgelijk. Maar zover is het nog lang
niet. Rob Cohen heeft met zijn Team
Holland een soort Walt Disney-droom
voor ogen. In Amerika heeft hij gezien hoe
je beroemdheden kunt exploiteren. Hij
mag het van mij hier proberen, maar
Nederland is Amerika niet. De
voetbalsport heeft er geen voordeel bij zich
zo onsympathiek op te stellen. In de
plannen van Team Holland moeten alle
spelers evenredig vaak gebruikt worden
door de media. Daar trapt dus niemand in.
Wie is er nou geïnteresseerd in Ed de
Goey? RTL4 neemt op prime time echt
geen genoegen met een reservespeler als
Johan de Koek; zij willen Dennis
Bergkamp. Ik betwijfel ook of alle spelers
zich kunnen vinden in het plan. Ik geloof
er niets van dat de donkere spelers zich
laten vertellen met wie ze wel en niet
222
AJAX MAGAZINE NOVEMBER 1997