'Als je niet altijd wat kunt
leren, ben je dom.'
een persoonlijke triomf zou moeten
worden beleefd, wordt resoluut van de
hand gewezen.
Trots dan?
Olsen: 'Nee, ook dat niet. Dan zou ik de
prestaties van de ploeg tot mijn eigen
verdiensten moeten rekenen. Dat zou
aanmatigend zijn. Als ze mijn naam
scanderen, scanderen ze de namen van alle
spelers.'
Verrijking
Het filosofisch inzicht van de roependen
zal tot een andere verklaring leiden.
Aangemoedigd door het onwaarschijnlijke
succes en dito spel eren zij de man die zijn
leiding zodanig heeft ingericht dat de
helden op het veld kunnen excelleren.
Omgekeerd aan de redenering van Olsen
zou je dan ook kunnen stellen dat in het
aanheffen van de namen der afzonderlijke
spelers altijd de naam Olsen omvat is.
Maar de trainer in kwestie schept er
genoegen in laag van de toren te blazen.
Olsen: 'Ik zie te veel trainers die vinden dat
ze geen fouten maken. Ook veel spelers en
trainers die uit alle macht proberen uit te
stralen dat ze geen fouten maken. Ik weet
dat ik altijd dingen fout kan doen. Het kan
zo zijn dat je succes hebt en toch alles fout
doet, terwijl je anderzijds ook foutloos ten
onder kunt gaan. De buitenwereld zal dat
over het algemeen anders beoordelen,
maar dat doet er niet toe. Je moet zelf het
beste kunnen beoordelen hoe je
functioneert. Bij Ajax gaat dat over het
algemeen goed, maar ik ben in de loop der
jaren ook wel spelers tegengekomen die al
snel vinden dat ze zo'n goede wedstrijd
hebben gespeeld dat ze maandag en
dinsdag lekker onderuit in de zon kunnen
gaan zitten met het idee dat ze er pas de
volgende wedstrijd weer moeten staan. Zo
werkt het niet in de top. Niet bij spelers en
niet bij trainers. Ik leer elke dag. Een aantal
Ajax-spelers heeft ook al zo veel
meegemaakt in het voetbal dat ik daar nog
veel van kan leren. Zij staan nu aan de top.
Dat is anders dan toen ik daar speelde. Als
je niet altijd wat kunt leren, ben je dom. Ik
ben tevreden over de ervaringen hier tot
nu toe. Het verrijkt mijn leven. En niet
vanwege het succes dat we in het eerste
deel van het seizoen hebben gehad.'
Olsen kan nog steeds niet duiden waar
Ajax staat. De kracht is voor iedereen
inmiddels duidelijk. De zwakte is dat
minder. Bovendien moeten de
binnenlandse toppers nog komen.
Olsen: 'In november weet ik meer.
Driekwart van de competitie wordt voor de
kerst gespeeld. In november zijn we een
aardig eind gevorderd. Nu vind ik het
moeilijk om Ajax in absolute termen te
kwalificeren. En van concurrenten als
Feyenoord en PSV kan ik nog helemaal
niets zinnigs zeggen. Ik houd me ook geen
tel bezig met tegenstanders die we pas later
treffen. Het heeft geen zin om die ver van
tevoren op kracht en zwakte te analyseren.
Er kan in korte tijd zo veel veranderen. In
een week tijd kan een ploeg er geheel
anders voor komen te staan. Daarom is het
ook lastig om te beoordelen hoe goed
Feyenoord en PSV zijn. Pas als de
onderlinge wedstrijden naderen moet ik
proberen mij een beeld te vormen over die
ploegen. Ze hebben punten verloren in een
fase waarin wij dat niet deden. Het zegt
niets over de uiteindelijke
krachtsverhoudingen in deze competitie.
Het enige wat je erover kunt zeggen is dat
het prettig is om een voorsprong te nemen
op de ranglijst. PSV is moeilijk begonnen,
maar tegen Barcelona ging het heel goed.
Het zou kunnen dat door één zo'n
wedstrijd plotseling het vertrouwen in de
groep komt en dat het dan goed blijft gaan.
Ze spelen 0-0 tegen De Graafschap en 2-2
tegen Barcelona. Waar moet je je op
richten? Wat is de beste graadmeter voor
hun kracht? Ik zou het niet durven zeggen.'
Maribor
Voorlopig concentreert Olsen zich op de
schoonheid en doelmatigheid van het
Ajax-spel. Voor de trainer is het spelpeil de
bepalende factor voor zijn tevredenheid.
En dus is hij tevreden. Er zijn slechts een
paar momenten geweest waarop de ploeg
in de problemen is gekomen. Door de
buitenwacht wordt met graagte verwezen
naar Maribor-uit, waar Ajax tot een min of
meer beschamende 1-1 kwam. Toen de
strafexpeditie in Amsterdam de teller bijna
tot tien liet oplopen, wisten de
onwillenden aangetoond dat de Slovenen
hoegenaamd niets voorstelden. Cynische
analisten beweerden zelfs vrolijk dat Ajax
nooit met 9-1 van NK Maribor Branik
gewonnen heeft. De spelers zouden
figuranten uit de Aïda hebben opgerold.
De tijd tussen de opvoering van het
AJAX MAGAZINE NOVEMBER 1997
21
