was hij Ajax. David Endt had ook een
bijzonder gevoel voor voetbal. In zijn
stukjes proefde je zijn passie.'
Dat Petersen deze merkwaardige club
verliet voor Monaco, 'de rijkste plek van de
wereld' zoals hij het zelf uitdrukt, was niet
vanzelfsprekend. 'Ik had het gevoel dat ik
aan de andere kant van de aardbol
terechtgekomen was. Bij Ajax had ik me als
speler kunnen ontwikkelen, maar Monaco
was sportief alleszins een stap terug. Je
moet je in de eerste plaats aanpassen aan
de Franse mentaliteit. Bij Ajax word je
door iedereen geholpen, je maakt er
vrienden voor het leven. Bij Monaco
mocht ik het allemaal zelf uitzoeken.
Bovendien sprak ik geen woord Frans en
met Engels kom je er niet ver. Je telt er ook
niet mee. Ik had er het gevoel een domme
voetballer te zijn. Je bent een speler, met
geld. So what? Niets bijzonders aan.
Iedereen heeft er geld.'
De voetballer zucht en vervolgt: 'Ach,
uiteindelijk heb ik geleerd met de mensen
om te gaan. Ik ben eerder een verlegen
type, nu nog. Twee jaar heb ik erover
gedaan om geaccepteerd te worden. Het
probleem is, dat je moet kunnen
binnendringen in hun groepjes. Dat lukte
niet meteen. Mijn persoonlijkheid is daar
wel sterker van geworden, gewoon omdat
ik het keihard voor mezelf moest
opnemen. Op den duur leer je hoe je te
gedragen. Met menselijkheid kom je ver,
dat heb ik er wel geleerd. Een voorbeeld: je
gaat naar een restaurent en er is geen
plaats. Je kunt als wachtende moeilijk met
geld staan zwaaien naar de ober, want dat
doen ze allemaal. Dus gaat het erom dat de
ober je de sympathiekste vindt. Edgar
Davids kwam een keer op bezoek. "Je leeft
hier in een film," zei hij. Precies, zo is het.'
Prins
Op voetbalvlak leerde hij er nauwelijks wat
bij. 'Wat wil je? Monaco is immers geen
voetbalclub, want de vereniging werkt niet
professioneel genoeg en wordt niet
ondersteund door een traditie. Arsène
Wenger was er mijn eerste trainer. Hij
heeft goed werk gepresteerd, maar zijn
opvolger Tigana maakte er een potje van.'
Hoe dat zo? Monaco werd toch kampioen
vorig jaar? 'Jawel, ik heb vijftien partijen
betwist. De ploeg is op eigen kracht
kampioen geworden en niet door de
werkwijze van Tigana.'
Erg democratisch gaat het er niet aan toe,
want, stelt Petersen categorisch: 'Er beslist
maar één man bij die club en dat is de
prins.'
Hij heeft prins Rainier één maal ontmoet.
'We werden uitgenodigd op een diner,
toen we de titel behaalden. Ieder kreeg een
grote fles champagne en een medaille
vanwege zevenhonderd jaar Grimaldi-
dynastie aangeboden.' Prinses Caroline
kreeg hij nooit te zien. Haar jongere zus
Stéphanie des te gemakkelijker. 'Die stond
in de shop Replay gewoon aan de kassa.'
Lachend: 'Gek, hè?'
Gefortuneerde Nederlanders, ook oud-
Ajacieden, klitten samen in Monaco.
Kende hij die kolonie? 'Daar had ik wel
contact mee. In bepaalde vaste kroegen
trof je ze aan. Elke vrijdag was er een
Nederlandse avond, leuk. Dat waren de
goede kanten van Monaco. Zoals ook de
veiligheid bijvoorbeeld. Er is nauwelijks
criminaliteit in het vorstendom, want
iedereen wordt er bespied met camera's.'
Voorpagina's
Toen zijn ploegmaat Enzo Scifo hem in
februari vroeg om mee naar Anderlecht te
trekken, was de zaak snel rond. 'Er was
interesse van beide kanten. Ik wilde weer
bij een echte voetbalclub terechtkomen.
Ergens waar ik de geur van Ajax kon
vinden. Een mooi stadion, traditie,
ambitie. Ik ben er nu rijper voor, ik sta
open voor alles.'
België doet hem aan Nederland denken.
Hoewel... hij kent het verschil inmiddels.
'Belgen zijn bescheidener. In Nederland is
meer openheid, dat mis ik hier een beetje.'
Dat bleek recent nog na een Europse
uitwedstrijd van Anderlecht bij Salzburg.
De club verloor met 4-3 van een
bescheiden tegenstander. Dan Petersen
ventileerde rustig en zelfverzekerd zijn
kritiek op de conservatieve spelwijze. Het
risicoloze voetbal beviel hem niet. 'Ik dacht
dat Anderlecht wat meer op Ajax leek,
maar ik heb me vergist,' beweerde hij.
Petersen haalde meteen de voorpagina's
van de Belgische kranten.
De ontwikkelingen bij Ajax volgt hij nog
op de voet. 'Ik vind Morten Olsen een hele
goede keuze. Door zijn aanstelling is ook
Michael Laudrup gekomen. Aan hem gaan
jullie nog veel plezier beleven. Ik dacht dat
hij in Japan zijn carrière zou afbouwen,
maar blijkbaar heeft Morten hem weer
kunnen opladen.'
Waar wil Dan Petersen zelf nog
terechtkomen? 'Ik ben nu 25 en wil nog
naar Italië of Engeland. Maar om daar te
geraken, zou ik alvast in de Deense
nationale ploeg moeten spelen. Ik heb nul
interlands achter mijn naam staan. Dat zit
me erg dwars. Toen de bondscoach me
laatst kwam scouten, viel ik na tien
minuten uit met een verrekking. Tot de
Deense selectie behoren, dat is mijn
volgende objectief.'
Wat heeft het voetbal hem opgeleverd?
'Alleszins talenkennis. Ik vind het heerlijk
om een nieuwe taal aan te leren en spreek
er inmiddels al vijf. Toch niet slecht voor
een jongen, die er op school niet zo vlot in
was. Ik heb nu troeven voor later in
banden.'
AJAX MAGAZINE NOVEMBER 1997
