Gerets na afloop. Ook sommige van zijn
spelers zagen het niet meer zitten. 'Nog
twee van dit soort wedstrijden en ik
beëindig subiet m'n carrière,' zei een van
hen. Morten Olsen hoorde het allemaal
glimlachend aan. 'De spelvreugde bij de
spelers was groot. Ik zie het vooral aan de
ambities van de spelers zichzelf als
voetballer te verbeteren.' Het zou het beeld
worden van de verdere ontmoetingen op
weg naar de competitiestart. Het nooit
eindigende proces van blijven proberen het
steeds maar weer beter te doen. Zoals tegen
Elche in Spanje waar met 5-0 werd
gewonnen en in het prestigeduel tegen Real
Madrid, dat met 2-1 won hoewel Ajax
meer verdiende en het eigenlijk 3-3 of 4-4
had moeten worden. In ieder geval had
Ajax een prima indruk gemaakt en begon
de euforie al weer aardige vormen aan te
nemen.
Open dag
Op weg naar de eerste wedstrijd voor eigen
publiek was er in de Arena eerst de Open
dag. Uiteraard was de belangstelling zeer
groot maar niet voor iedereen verliep alles
even soepel en aardig. Verwarring rond de
kaartjes, alles uitverkocht en toch lege
plekken op de tribunes. Dat zag er
onlogisch uit, maar was wel verklaarbaar.
Lang niet alle bezitters van kaarten hadden
de moeite genomen de Open dag te
bezoeken en dus bleven er veel plaatsen
leeg, terwijl er buiten mensen stonden die
graag naar binnen wilden. Jammer dat zij
nu teleurgesteld moesten worden. Het lijkt
logisch om daar bij een volgende
gelegenheid iets anders voor te bedenken.
Aardig vol was het wel tegen Grêmio, dat
we nog kenden van de wedstrijd om de
wereldbeker in Tokio, waar Danny Blind
met de laatste strafschop Ajax de vreugde
en de Brazilianen de tranen bracht. Met
dat in het achterhoofd wilden de gasten
absoluut niet verliezen en dat lukte ook.
Shota Arveladze kopte in blessuretijd de
gelijkmaker in het net ter meerdere glorie
van zijn op die dag geboren telg. Dat was
op 15 augustus, de laatste wedstrijd voor
de aanvang van het nieuwe seizoen 1997-
1998.
Niet alleen ons eerste elftal stond voor de
aanvang van een nieuwe competitie. Ook
Ajax 2 met trainer Jan Wouters en alle
jeugd- en amateurelftallen waren
inmiddels van start gegaan met hun
voorbereidingen. Onder leiding van onze
nieuwe directeur Opleidingen Hans
Westerhof ontbrak het bij de jeugdteams
niet aan het spelen van toernooien in
binnen- en buitenland. Uit de vele
aanvragen en verzoeken werd gekozen uit
aanbiedingen die waren ontvangen vanuit
Nederland, Engeland, België en Italië.
Door de diverse jeugdelftallen werd met
wisselend succes deelgenomen aan de
toernooien.
De zaterdagamateurs speelden hun
verschillende vriendschappelijke
wedstrijden in de voorbereiding op de
competities, waarin voor de Zaterdag 1 het
doel is een gooi te doen naar promotie
naar de hoogste afdeling. Opmerkelijk was
het bericht dat Imro Wielkens de selectie
alweer had verlaten en inmiddels uitkomt
in de Spaanse tweede divisie bij Deportivo
Numancia. Ook op amateurniveau zijn de
Ajax-spelers in trek, getuige ook het
verloop van spelers naar andere
amateurverenigingen waar de financiële
mogelijkheden soms ongekend zijn.
Voortvarend van start
Wat zal ons dit seizoen gaan brengen? De
start op 19 augustus was in ieder geval
alleszins voortvarend. De selectie was wat
ontmanteld door verplichtingen elders
voor de Denen terwijl ook Dani en
Litmanen met hun nationale team moesten
aantreden. De selectie is evenwel groot
genoeg om de afwezigheid van
internationals op te kunnen vangen.
Gelukkig mochten de Nigerianen
thuisblijven, hoewel hun land wel moest
spelen. Sunday Oliseh en Tijani Babangida
bleven achter omdat Nigeria zich reeds
voor de eindrondes van het WK '98 in
Frankrijk had geplaatst. Dus waren zij er
bij de eerste wedstrijd van het seizoen in de
Arena gewoon bij. Natuurlijk in een
uitverkocht stadion, zoals bij vrijwel alle
thuiswedstrijden het geval zal zijn.
Vitesse, toch een club die uitkomt in het
Europese voetbal, had zich waarschijnlijk
Morten Olsens eerste
persconferentie na een
officiële wedstrijd van
Ajax. Ajax had het
enkele dagen zonder
zijn zieke directeur
betaald voetbal
moeten stellen. De 5-0
overwinning op
Vitesse noemde hij het
beste medicijn tegen
zijn verkoudheid, al
had hij toch niet een
zo flitsend en
oppermachtig Ajax
gezien als de uitslag
doet vermoeden.
Vitesse-trainer Henk
ten Cate gaf het
ruiterlijk toe: zijn
ploeg was op alle
fronten afgetroefd.
AJAX MAGAZINE OKTOBER 1997 87
