kwestie van geluk of je de juiste spelers
naar de club haalt. Ik moet zeggen dat het
erop lijkt dat we een zeer gelukkige hand
hebben gehad met de aankopen die Ajax
heeft gedaan. Het zijn stuk voor stuk
professionele jongens, met de goede
mentaliteit.
Maar ondanks mijn langdurige
voorbereiding heb ik het idee dat ik nog te
weinig tijd heb gehad. Er zijn zoveel
nieuwe spelers gekomen. De vijf maanden
zaten vol werk voor mij. Een enkele keer
heb ik met Van Gaal gesproken. Hij wilde
het goed afmaken. Ik wilde me niet met
zijn Ajax bemoeien en bleef op de
achtergrond. Na zoveel goede jaren wilde
hij een goed einde hebben. Ik vind ook dat
hem dat gelukt is. Hij heeft in het laatste
jaar veel pech gehad. Ajax heeft wel de
halve finale gehaald van de Champions
League. Dat vind ik buitengewoon goed.
Terwijl Van Gaal bezig was met het seizoen
heb ik me verdiept in de structuur van de
club en in de mensen die de club bevolken.
De training heb ik niet gevolgd, de
wedstrijden wel. Daardoor heb ik ook de
andere Nederlandse clubs leren kennen.
Die clubs tezamen bepalen de Nederlandse
voetbalcultuur. Ik heb het Nederlandse
voetbal al twintig jaar van afstand gevolgd.
Zeker Ajax was voor mij geen onbekende
club. Door al mijn landgenoten die hier
hebben gevoetbald, was Ajax ook een
Deense club. Ik wist welke soort voetbal je
hier moet spelen en wat de doelstelling is.
De Deense Ajacieden hebben mij vroeger
al verteld hoe de club in elkaar stak. Het is
niet zo dat ze me nu allemaal gebeld
hebben om me uit te leggen hoe de club
ademt. Maar ze waren toen al zonder
uitzondering lovend over de club.
Inmiddels zijn de tijden veranderd in het
voetbal. De commercie heeft grote invloed
gehad op de sport, en dus ook op Ajax.
Ajax is nu ook een bedrijf. Maar daarnaast
is het ook een familie gebleven. Dat is een
zeer kostbare en bijzondere combinatie.
Op alle posten zitten professionals, maar er
is ook nog steeds voldoende ruimte voor
menselijkheid. Ajax is zijn eigen weg
gegaan in de moderne tijd. Sommigen
zullen die voor naïef houden; ik denk dat
het de juiste weg is.
Volgens mij ben ik hier ook trainer
geworden omdat mijn voetbalfilosofie
overeenkomt met de Ajax-filosofie. Ajax
zal nooit een trainer in dienst nemen die
verdedigend voetbal wil spelen. Het
bedrijfsmatige zal hier ook nooit
overheersen. Waar dat wel gebeurt zie je
dat clubs op elkaar gaan lijken. In gezicht
en in lijf. Het mooie van Ajax is dat de club
erin is geslaagd de bedrijfsmatige kant en
de familiaire kant te combineren. Het
bepaalt de unieke identiteit van de club.
Dat heeft te maken met hoe er met mensen
wordt omgegaan. Ik voel me er thuis. Ik
wil met iedereen binnen de club vriendelijk
omgaan. Ik wil iedereen als mens leren
kennen.'
Liefhebbers
'De spelers die naar Ajax komen, moeten
willen presteren. Ze moeten ambitieus zijn.
Het is niet zo dat iedereen hier alleen maar
lachend in de rondte moet lopen, maar
plezier is een belangrijke voorwaarde om je
doelstellingen te kunnen halen. Vroeger
was het normaal. Toen was voetbal nog
een betaalde hobby. Tegenwoordig is het
dat veel minder. Dat is geen verwijt aan de
spelers. Door de druk, die voor een groot
deel een financiële druk is, worden spelers
gedwongen om alleen voor het resultaat te
voetballen. Dan vergaat hun de lol. Ze
AJAX MAGAZINE OKTOBER 1 997 21
