Spelbepalende
middenvelder
John Hofwijks
door Jeroen Kleijne foto Louis van de vuurst
Het seizoen 1997-1998 moet zijn jaar worden. Als God het wil
tenminste. Tot nu toe heeft het er alle schijn van dat reserve
aanvoerder John Hofwijks (21) dit seizoen de nummer vier -
hangende middenvelder - is van de zaterdag 1
'Vorig seizoen ben ik in november door Co
Jager bij het eerste gehaald, maar heb ik
nog veel wedstrijden in het tweede
gespeeld. Met dat elftal ben ik kampioen
van Nederland geworden. Dit jaar ziet het
er goed uit, mijn gevoel zegt dat ik een
goede kans maak op een basisplaats in het
eerste. Dat ik nu tweede aanvoerder ben,
betekent toch dat de trainer een bepaald
vertrouwen in mij heeft.'
John Hofwijks speelt voor het vierde
seizoen bij de zaterdagafdeling, maar dit
wordt - naar alle waarschijnlijkheid - zijn
eerste volledige seizoen in het hoogste
elftal. 'Bij SV Diemen voetbalde ik in de
jeugd, maar toen ik bij de C-junioren op
zondag moest spelen was dat voorbij. Ik
ben gelovig, dus op zondag ga ik naar de
kerk. Ik heb daardoor jarenlang niet bij een
club gespeeld. Toen ik bij Ajax kwam, had
ik op bepaalde terreinen een achterstand
ten opzichte van andere spelers. Daar staat
tegenover dat ik snel leer en dat daarom
een duidelijk stijgende lijn in mijn spel te
zien is. Gevoel voor het spel had ik altijd al,
nu moet ik dat nog meer gaan combineren
met tactisch inzicht.'
De vaste stek van John Hofwijks is op vier,
dus als verdedigende centrale
middenvelder. Een plaats die hem op het
lijf geschreven is. 'Ik vind het lekker om
het spel voor me te hebben, zodat ik het
spel kan aansturen. Omdat je mede het
tempo van de wedstrijd bepaalt - door
passes op de juiste manier in te spelen -
vervul je toch een soort sleutelrol in het
elftal. Ik ben een speler die van alles een
beetje heeft. Mijn zwakke punten zijn
aanvallend koppen en dat ik te weinig
scoor: ik geniet meer van een goede assist.
Verdedigend ben ik bij Ajax veel sterker
geworden. Ik houd mijn tegenstander voor
me tot de bal even los is en dan duik ik er
heel fel op. Meestal verdedig ik op
techniek, maar als het moet zaag ik iemand
ook in tweeën. Ik denk dat ik wel een
spelbepalende speler ben, maar ik handel
altijd in het teambelang. Ik probeer
anderen beter te laten spelen - als ik
tenminste zelf in de wedstrijd zit. Ik coach
veel en ben tactisch sterk. Ik heb dan ook
zeker de ambitie om later trainer te
worden, mijn visie over te dragen op een
elftal.'
Over tien jaar
Als voetballer vindt hij het vooral
belangrijk om plezier te houden in het
voetbal. 'Ik hoop daarnaast te bereiken dat
de spelers met wie ik nu samenspeel over
tien jaar zullen zeggen: die Hofwijks, dat
was een goede. Ik heb nu een vaste baan op
de afdeling automatisering van een
vervoersbedrijf. Maar als ik de kans krijg
om betaald voetbal te spelen, dan grijp ik
die. Ik denk dat iedereen dat wel doet. Als
God wil dat ik dat bereik, dan bereik ik
dat.'
Zijn christelijk geloof is heel belangrijk
voor de verdedigende middenvelder. 'Als
God morgen tegen me zegt dat ik moet
stoppen, dan stop ik meteen. Alles wat ik
bereikt heb, heb ik aan Hem te danken.
Anderen gaan op zaterdagavond uit, maar
ik ga bijtijds naar bed omdat ik de
volgende dag naar de kerk ga. Ik praat daar
heel open over. Maar als voetballen mijn
werk was, zou ik wel op zondag spelen. Het
gaat er vooral om dat je gelooft in je hart.' i
AJAX MAGAZINE OKTOBER 1997
