Co Jager (voorste rij
derde van rechts) in de
B1 (1972).
duidelijk aan ze te maken. Het is namelijk
belangrijk dat spelers zichzelf ook bewust
zijn van hun sterke en minder sterke
punten. Ik wil met mijn spelers werken op
basis van wederzijds respect. Als het kan
sta ik in de groep, maar zo nodig ook
°rboven. Over zaken zoals te laat komen en
afbellen maak ik duidelijke afspraken.
Vorig jaar heb ik twee keer disciplinair
ingegrepen, want als het nodig is, kan ik
ook hard zijn. In de aanloop naar de
nacompetitie gold de afspraak dat mijn
spelers geen stages zouden lopen bij
betaalde clubs. Toen een speler die
afspraak schond, heb ik hem daarna niet
opgesteld en mocht hij ook niet mee met
de spelersbus. Hij is er overigens dit jaar
weer gewoon bij.'
Simon Tahamata
Zoals vrijwel iedere trainer heeft ook Co
lager heel wat jaren zelf gevoetbald. In zijn
seniorentijd speelde hij voor DWS, Blauw
wit, Sporting Noord en één jaar als
contractspeler voor Haarlem. Bij die
eredivisieclub kwam hij helaas niet verder
dan een invalbeurt tegen Roda IC. 'Goed
beschouwd zijn die twintig minuten het
hoogste wat ik als voetballer bereikt heb.'
Hij begon zijn voetballoopbaan echter als
jeugdspeler bij Ajax
'Op een gegeven moment werd ik gevraagd
voor een proefwedstrijd. Ik geloof dat dat
ging via Theo van Duivenbode, die ergens
bij mij achter woonde. Na twee
selectiewedstrijden werd ik aangenomen
bij Ajax. Dat was toen ik een jaar of twaalf
was, in het jaar dat ik naar de middelbare
school ging.'
Bij Ajax doorliep hij achtereenvolgens de
C2, de Cl, de BI (met trainer Bobby
Haarms) én de A2 en Al. 'Een schitterende
tijd. Leuke toernooien, samen spelen met
onder andere Hans van der Zee, Robbie
Kok en Simon Tahamata. Ook in die tijd
trainden we vaak al voor het stadion.
Weliswaar op andere tijden dan het eerste
elftal, maar het kon zeker gebeuren dat je
bijvoorbeeld Cruijff een keer zag lopen als
hij geblesseerd was. Simon heeft het
afgelopen jaar trouwens nog een week
stage gelopen bij Ajax en toen bij mij
meegetraind. Het was natuurlijk prachtig
om hem weer terug te zien.'
'Het was toen al iets heel aparts om bij
Ajax te voetballen, hoewel die periode
absoluut niet te vergelijken is met nu.
Tegenwoordig besteedt Ajax veel meer
aandacht aan de jeugdopleiding. Kleding,
schoenen, alles is tot in de puntjes
verzorgd. Ik werkte in die tijd nog gewoon
als leerling-straatmaker en ging daarna nog
eens trainen. Nu worden de jeugdspelers
van school opgehaald en hebben de B-
junioren zelfs aangepaste schooltijden.'
Helaas kwam voor Co Jager als A-junior al
een einde aan zijn voetbalcarrière bij Ajax.
'Ik was een jongen die niet altijd zijn mond
dicht hield en ben daarom een aantal keren
- naar mijn idee onterecht - weggestuurd
door mijn toenmalige trainer, Jan van
Daal. Na een paar van die akkefietjes ben ik
vertrokken bij Ajax. Achteraf is dat niet
slim geweest, maar gedane zaken nemen
nu eenmaal geen keer. Dat soort dingen
vormen je wel; ik weet wat het is als een
van mijn spelers een beetje moeilijk
reageert.'
Na zijn dertigste jaar kreeg de
zaterdagtrainer langzamerhand steeds
meer last van blessures aan enkel en lies. 'Je
weet dan dat het op een gegeven moment
AJAX MAGAZINE OKTOBER 1997 117
