er niet goed ging. De volgende training sta
ik dan weer op scherp. En als het meezit
vang ik nog een karpertje ook.'
'Ik ben aanvoerder. Dat is niet alleen extra
motiverend, maar het geeft je ook
verantwoordelijkheid. Je bent het
voorbeeld.'
Vrijdag
Trainen bij Ajax. Het klinkt zo gewoon,
maar daarvoor is Kofi Mensah in eerste
instantie niet uit Ghana naar Nederland
gekomen. Zijn moeder trouwde met een
Nederlandse man, en Kofi kwam met haar
mee naar Nederland. Hij was toen acht jaar
oud. 'Ik kwam hier allereerst om naar
school te gaan en te studeren. Aan
voetballen dacht ik helemaal niet.' Hij
lacht, want hij zit in de persruimte van een
van de meest roemruchte voetbalclubs ter
wereld. En een journalist wil nog alles van
hem weten ook. Bijvoorbeeld dat Kofi
vrijdag betekent, omdat je in Ghana de
naam krijgt van de dag waarop je bent
geboren. Kofi doet in niets denken aan de
Vrijdag uit Robinson Crusoë. De Vrijdag
van Ajax is een zelfbewuste jongeman die
weet hoe de (voetbal)wereld in elkaar
steekt.
De weg naar een contract is een klassiek
verhaal. Met vriendjes voetbalde hij met
jongetjes uit de buurt op een pleintje. De
vader van een van hen zag Kofi bezig en
vroeg hem of hij niet een keertje met zijn
zoon mee wilde naar een echte club. Zo
kwam Kofi Mensah bij Voorland terecht,
de vereniging achter stadion de Meer.
'Het was niet eens de bedoeling dat ik op
voetballen zou gaan, meer toeval. Maar
toen ik eenmaal bij Voorland speelde,
ontdekte ik ook dat stadion even verderop
en ik dacht: Ho, dat is een club waar ik
graag zou willen spelen. Tussen die vier
lichtmasten wil ik beroemd worden. Vanaf
dat moment was ik meer met voetballen
bezig. Mijn moeder was daar niet zo blij
mee.'
Kofi werd ergens in een E-elftal geplaatst.
AJAX MAGAZINE OKTOBER 1997
111
