v <S
MAGAZINE ÓkTOBER 1997
meegemaakt. De echte Ajax-fans kennen
hem van de wedstrijd tegen PSV, eind
december 1996. Tot op heden de enige
keer dat Mensah in het eerste van Ajax
speelde. De wedstrijd tegen de latere
landskampioen ging met 0-2 verloren. Dat
gegeven was niet opzienbarend, Ajax
draaide immers een moeizaam seizoen.
Karakeristiek
Een andere gebeurtenis was karakteristiek
voor die wedstrijd. Marcio Santos viel in de
53ste minuut in voor Mario Melchiot.
Nauwelijks twintig seconden later kon de
Braziliaan, die onder Van Gaal nauwelijks
aan voetballen toe kwam, zich alweer gaan
verkleden. Kofi Mensah daarover: 'Ik stond
klaar om de bal in te gooien toen Santos in
het veld kwam. Vanaf dat moment had ik
oogcontact met hem. Toen hij vlak bij mij
in de buurt was, knikte hij. Dus ik gooide
de bal. Maar ondertussen was hij nog bezig
zijn shirt in zijn broekje te stoppen. Dus
toen hij weer opkeek, was de bal al bij hem.
Nilis reageerde sneller en Santos trok hem
neer. Een ongelukkig moment. Ik vond het
geen rode kaart, want Nilis was niet in de
positie om te scoren.'
Kofi Mensah wil meer in het eerste spelen.
Hij ziet dit jaar als het jaar van de
waarheid. Aan het einde van het seizoen
wil hij een paar keer als invaller in het
eerste hebben geacteerd. Volgend seizoen
wil hij definitief bij die selectie horen. Dat
is de doelstelling.
'In het begin was het even wennen in het
tweede, maar nu gaat het beter. De eerste
paar wedstrijden heb ik goed gespeeld. Ik
ben ook aanvoerder. Dat is niet alleen extra
motiverend, maar het geeft je ook
verantwoordelijkheid. Je bent het
voorbeeld.'
Soms gaat het wat minder. Als hij vindt dat
hij slecht heeft gespeeld, reageert hij zich af
achter de tafeltennistafel. Hij luister naar
muziek, een andere passie. R&B, hiphop,
reggae, swingbeat, soul. Of hij zoekt de
waterkant op. De vluchtstrook van een
voetballeven vol druk en prestatiedrang.
'Ik ga vissen,' zeg ik dan tegen Jan
Woutèrs. Die kijkt daar wel raar van op,
een voetballer die vist. Maar voor mij is het
goed, ik kom dan helemaal tot rust. Je bent
alleen en je moet stil zijn voor de vissen. Ik
ga de wedstrijd nog eens na en zie dan wat
109
