Aan het begin van het
seizoen 1990-1991
vertrok Leo Been
hakker plotseling naar
Real Madrid. Louis van
Gaal nam het stokje
over en markeerde zijn
zesjarige bewind direct
met een Europese
prijs. De UEFA Cup, op
de foto in handen van
assistent-trainer
Gerard van der Lem,
was de laatste
Europese beker die
Ajax nog miste.
De trainersstaf die het
'm flikte. Eerst werd,
na 22 jaar, de Europa
Cup voor
Landskampioenen
teruggehaald naar
Amsterdam,
vervolgens ook de
Wereldbeker. Vanaf
links: Laszlo Jambor
(looptrainer), Frans
Hoek (keeperstrainer),
Louis van Gaal
(directeur betaald
voetbal), Gerard van
der Lem (assistent
trainer), Ton Pronk
(hoofd scouting) en
Bob Haarms
(assistent-trainer).
100
Foto: Louis van de Vuurst
Van Gaal kreeg nog dezelfde dag de baan
van technisch directeur en toog aan het
werk. 's Mans eigenzinnige houding
bezorgde hem veel kritiek bij pers en
publiek, maar die verstomde toen hij en
zijn ploeg dat voorjaar de UEFA Cup
omhoog tilden na twee gelijke spelen tegen
Torino. Met het winnen van de laatste
trofee die Ajax nog miste werd de
Amsterdamse club na Tuventus de tweede
die alle Europese prijzen in de kast had
staan, en had Van Gaal zijn positie veilig
gesteld.
Het bleek het begin van meer: drie
kampioenschappen en een KNVB-beker
waren op zich al een fraaie nalatenschap
geweest, maar de apotheose kwam in 1995:
in de competitie bleef Ajax een seizoen
lang ongeslagen, en op 24 mei 1995 werd
in Wenen, in een zindere finale, de Europa
Cup na 22 jaar teruggehaald naar
Amsterdam. Een half jaar later volgde in
Tokio de Wereldbeker na een
zenuwslopende serie strafschoppen tegen
het Braziliaanse Grêmio. Aan het eind van
dat seizoen prolongeerde Ajax de
landstitel, maar verloor het een nieuwe
finale om de inmiddels tot Champions
League omgedoopte Europa Cup. Mogelijk
was dat het juiste moment om Ajax te
verlaten, maar Van Gaal zag nog meer
succes in deze Ajax-selectie. Deze ene keer
had hij het mis: na alle successen zat de
klad er plotseling in. Geplaagd door
blessures en andere tegenslagen eindigde
Ajax voor het eerst sinds 32 jaar niet bij de
bovenste drie in de Nederlandse
competitie, en hoewel de halve-finaleplaats
in de Champions League het seizoen nog
enigszins redde, was het duidelijk dat aan
de periode-Van Gaal een einde was
gekomen. Met veel vreugdevuur werd de
directeur betaald voetbal uitgeluid om
plaats te maken voor een nieuw, nog
onbeschreven blad: Morten Olsen.
Foto: Louis van de Vuurst
