vervangers bleken bijna allen te bezwijken
onder de verwachtingen. Van het
roemrijke Ajax-elftal van twee jaar eerder
was midden jaren zeventig weinig meer
over, en aan het begin van zijn tweede
seizoen volgde ook de breuk met Kraay.
Voetbalprofessor
Rinus Michels, op dat moment werkloos,
was bereid zijn oude club een jaartje te
helpen, maar weigerde een
contractverlenging. Tomislav Ivic, de
Joegoslavische voetbalprofessor die in 1976
werd aangetrokken, gooide het over een
andere boeg. Hij lapte de Ajax-cultuur van
aanvallend voetbal aan zijn laars, haalde
met verdedigend voetbal het
landskampioenschap naar Amsterdam, en
Foto: Frans Flemelrijk
legde de eerste stenen voor de later zo
befaamde jeugdopleiding. Dat laatste zou
de beste investering in de toekomst blijken.
Ook nadat Ivic in 1978 was vertrokken,
zouden zijn opvolgers jaar na jaar worden
geconfronteerd met buitenlandse clubs die
de smaakmakers wegkochten, en jaar na
jaar bleken hun vervangers klaar te staan:
tegenover het vertrek van Geels, Arnesen,
Lerby, Olsen, Ling en Krol stond een niet
aflatende stroom eigen kweek: Wim Kieft,
Frank Rijkaard, Sonny Silooy, Gerald
Vanenburg, John van 't Schip, Marco van
Basten en John Bosman.
De onervarenheid van al deze talenten had
doorgaans tot gevolg dat het elftal nog
weinig in balans was, maar in 1981 werd
Foto: Frans Hemelrijk
daarin op verrassende wijze voorzien, toen
Johan Cruijff een fel bekritiseerde, maar al
gauw bejubelde comeback maakte. Sinds
zijn terugkeer verloor Ajax geen enkele
competitiewedstrijd als de oude meester
stond opgesteld. In 1983 stak de eeuwige
haat-liefdeverhouding tussen Cruijff en
Ajax weer de kop op, en vertrok de
beroemdste Ajacied aller tijden naar
Feyenoord om zijn gram te halen. In 1985
was hij weer terug, na een periode waarin
geen enkele Ajax-trainer zijn contract had
afgemaakt: Cor Brom, Leo Beenhakker en
Aad de Mos waren allen roemloos uit de
Meer vertrokken; slechts Kurt Linder had
zijn ene jaar volgemaakt.
Weer aanvallend
Cruijff zette het sein weer op aanvallend,
en besteedde meer dan wie ook aandacht
aan de jeugd, maar dat bleek geen garantie
voor succes. Hoewel Ajax in 1987 met hem
Foto: Jan Mud
Op 2 juni 1971
versloeg Ajax op
Wembley het Griekse
Panathinaikos met 2-0.
De foto toont een van
de vele duels tussen
Ajax-verdediger
Hulshoff en de Griekse
aanvaller Antoniadis.
Na Michels' vertrek
had zijn opvolger, de
gemoedelijke en
nauwelijks bekende
Roemeen Stefan
Kovacs de moeilijke
taak Ajax aan de top te
houden.
Stefan Kovacs, die
altijd op de fiets naar
het stadion kwam,
kreeg bij zijn afscheid
in 1973 een auto
aangeboden van
spelers en bestuur. De
fiets kreeg hij als grap
van de spelers.
AJAX PRESENTATIEGIDS 1997-1998
97
