i
Als jonge voetballer, vanaf speeltuin
Merwede in de Utrechtse Rivierenwijk en
W Utrecht, was Wouters een iele, bijna
frêle gestalte die het van zijn snelheid en
techniek moest hebben. Door de manier
waarop zijn lichaam zich ontwikkelde,
vergroeide zijn spelstijl tot een die hem
beroemd zou maken. Bij FC Utrecht, waar
hij van 1980 tot 1986 speelde, werd hij
steeds belangrijker. Van 1986 tot 1991 zou
hij de drijvende kracht worden van het
Ajax dat één maal de beker won, één maal
de Europa Cup 2 en één maal het
landskampioenschap. Bayern München
kocht Wouters. De Beierse club, die in een
moeilijke fase verkeerde, werd door de
Utrechter menigmaal op de been
gehouden en de waardering voor zijn
kwaliteiten was er enorm. De laatste club
waar Wouters speelde was PSV. In
Eindhoven begon hij ook niet aan een
eenvoudig karwei, aangezien de club zich
in een tumultueuze overgangsperiode
bevond. Maar Wouters, die daarvoor ook
was gehaald, hield zich staande en werd de
ruggegraat van PSV. Als international was
de middenvelder ook een laatbloeier. Het
duurde even voordat Zeist door had hoe
belangrijk een dergelijke speler kon zijn.
Hij kwam uiteindelijk toch nog tot het
respectabele aantal van zeventig interlands,
met als hoogtepunt natuurlijk het
Europees kampioenschap in 1988.
Type Wouters
Jan Wouters stond model voor "het type
Wouters", waarvan er eigenlijk maar één is
geweest. Iedere trainer die zichzelf
enigszins serieus neemt is op zoek naar dat
type. Logisch, het neemt hem een hoop
werk uit handen als hij erin slaagt zo'n
speler te vinden die de mechanica van een
wedstrijd in zijn tenen heeft; die voorgaat
in de strijd en die van zijn medespelers
eenzelfde speldiscipline verlangt en gedaan
krijgt. Meedogenloos was Wouters als
voetballer. Zijn directe tegenstanders
gingen vaak met angst en beven het veld in.
Niet zonder reden; Wouters heeft een paar
legendarische overtredingen op zijn
erelijst. Er was maar een voordeel aan het
zijn van Wouters' tegenstander: je hoefde
niet mét hem te spelen, zodat je per
seizoen maar twee keer door de
gehaktmolen ging. Voor zijn teamgenoten
was Wouters immers nog vele malen
harder. Iedere wedstrijd, maar ook iedere
training, wees hij zijn gewaardeerde
collegae op hun tekortkomingen. Over het
algemeen gebeurde dat met de subtiliteit
van een zoutwaterkrokodil, waardoor soms
de tranen in de ogen sprongen van degene
die werd geholpen. De klaagzang die van
tijd tot tijd te horen was uit de kelen van
middelmatige talenten en aankomende
toppers heeft Wouters nooit kunnen
vermurwen. Het resultaat is hem altijd
heilig geweest. Als de talenten
doorgroeiden, begrepen ze pas hoe
Wouters het bedoeld had en bekeerden zij
zich tot de waardering. En toch mag uit
bovenstaande niet de conclusie getrokken
worden dat Wouters een gevoelloze killer
is. Integendeel, buiten het veld is hij de
beminnelijkheid zelve. Dat type Wouters is
voorkomend, beleefd en lief. Maar hoewel
hij voldoende eigenschappen heeft om zo
in de zachte sector mee te kunnen, heeft
Wouters toch gekozen om in de
voetballerij werkzaam te blijven.
Doorschuivend
Op aanraden van de toenmalige Bayern-
trainer Erich Ribbeek ging hij de
trainerscursus volgen. Niet in Duitsland,
zoals Ribbeek eigenlijk bedoelde, maar in
Zeist omdat hij toen weer in Nederland
voetbalde. Vorig jaar vormde hij met Ron
Spelbos, een andere ex-Ajacied, een
trainersduo bij FC Utrecht dat ondanks de
tegenvallende resultaten op handen werd
gedragen. Toen Spelbos door
hartproblemen niet inzetbaar was, nam
Wouters de positie van hoofdtrainer waar.
Het Utrechtse legioen ziet Wouters met
lede ogen naar Ajax vertrekken, maar
niemand zal hem de kans die hem in
Amsterdam geboden wordt misgunnen.
Aangenomen als trainer van het tweede is
Wouters voorbestemd te zijner tijd Morten
Olsen op te volgen als directeur betaald
voetbal. Hij zal daarmee niet de eerste
doorschuivende trainer bij Ajax worden,
maar wel de eerste die dat doet in het kader
van het nieuwe bestuursbeleid waarbij ook
trainers worden opgeleid. Het type
Wouters past bij Ajax. Dit keer is er
niemand die daar aan twijfelt.
AJAX PRESENTATIEGIDS 1997-1998
175
