Foto: Louis van de Vuurst
speelveld van de Amsterdam Arena
onthulde en het stadion officieel voor
geopend werd verklaard.
De Montenegrin Dejan Savicevic, van AC
Milan, viel de eer te beurt die avond het
eerste doelpunt in de Amsterdam Arena te
scoren. Ajax verloor met 0-3.
De eerste Nederlandse doelpuntenmaker in
de Arena was ex-Ajacied John Bosman. In
het bekerduel Ajax 2 - FC Twente.
De strijd tussen de landskampioen en de
bekerwinnaar, de traditionele opening van
het voetbalseizoen, gaat vanaf het seizoen
1996-1997 niet meer om de Supercup,
maar om de Johan Cruijff-schaal. Ook in
deze wedstrijd was het tevergeefs wachten
op het eerste Ajax-doelpunt in de
Amsterdam Arena. PSV won met 0-3.
Op 21 augustus kon het stadion dan
eindelijk juichen. Allereerst voor Edson
Arantes do Nascimento, Pelé dus, die de
aftrap verrichtte voor de eerste
competitiewedstrijd van Ajax thuis. In de
eenentachtigste minuut volgde de echte
explosie, Kiki Musampa Ajax naar een 1-0
overwinning schoot.
Eén week later, tegen AZ, werd voor het
eerst in Nederland een wedstrijd onder een
gesloten dak gespeeld. Uniek ook voor
Europa.
Ander gras
Wat tijdens al deze wedstrijden opviel, was
het slechte veld. Door de constructie van
het dak, dat desgewenst gesloten en
geopend kan worden, kreeg het gras niet
voldoende licht en ontstonden er
ventilatieproblemen. De ingezaaide mat
deed het niet goed en werd drie weken
voor de officiële opening vervangen door
een andere. De dunne zoden waaruit de
tweede mat bestond, hechtten echter niet
goed. De verantwoordelijke voor het gras,
Heidemij Realisatie, besloot tot
stapsgewijze herbezoding op die plaatsen
waar dat moet. Na een aantal operaties zag
het veld eruit als een schilderij van
Mondriaan; vele verschillend gekleurde
vlakken. Tijdens de winterstop kwam uit
Engeland eindelijk een mat die wel
voldeed. Tegelijkertijd werd het veld zo'n
tien centimeter opgehoogd zodat in het
vervolg de toeschouwers op de onderste
rijen ook de zijlijnen van het speelveld
kunnen zien. Dat dit niet kon, was een
klacht die al aan het begin van het seizoen
was te horen.
Foto: Louis van de Vuurst
Frank Rijkaard bracht
'het heilige vuur',
onstoken tijdens de
sluiting van de Meer,
op 14 augustus 1996
de Arena binnen.
AJAX PRESENTATIEGIDS 1997-1998
149