Een zwaar jaar in een
nieuw huis
1996-1997:
door Egbert Jan Riethof
De eerste dag in het nieuwe huis. Als vader na het vertrek van de verhuizers
tussen de dozen zit, is hij niet gelukkig. Ontregeld doolt hij door de gangen,
Ajax kermt en PSV
juicht. De wedstrijd
om de Johan Cruijff-
schaal op 18 augustus
1996 als opening van
de competitie werd
met 3-0 verloren. Het
resultaat gaf aan dat
de verhuizing naar de
Arena, de blessures, de
nieuwkomers in de
selectie en de staat
van het veld grote
invloed hadden op de
voorbereiding.
opent verkeerde deuren, mompelt wat, struikelt over een rol behang, acht zijn
beoogde werkkamer bij nader inzien een varkenskot, ledereen krijgt vegen uit
de pan. De kinderen missen de vaste patronen. Ze lopen te donderjagen,
huilen te veel. Een vermaning helpt niet, een goed gesprek evenmin. Voor
vader Louis van Gaal en zijn voetballende kinderen leek het seizoen 1996-
1997 in de Arena op zorn eerste dag in het nieuwe huis.
Foto: Louis van de Vuurst
En ging er niet heel veel fout op die eerste
'dag'? Zeker, heel veel, maar allereerst is
het de vraag of dat op de lange termijn
eigenlijk zo erg is. Verder was Ajax door
het bereiken van de halve finale van de
Champions League opnieuw internationaal
voortrekker en smaakmaker van het
Nederlandse voetbal. En dan: de
problemen kwamen niet alléén voort uit de
Grote Verhuizing.
Voor een deel wel. De Meer was een
vertrouwd kleinschalig schouwtoneel van
superieur vertoon, de Arena is een
futuristisch, statig bolwerk zonder traditie.
Bij een verplaatsing zo gecompliceerd als
die van augustus 1996 bestaan er talloze
kansen op problemen en van kansen wordt
nu eenmaal altijd een percentage benut.
Al voor de opening op 14 augustus 1996
begint de grasmat zich klierig te gedragen.
136
AJAX PRESENTATIEGIDS 1997-1998
