totaal verdraaid overkomen.'
Wat volgens Van Gaal een eigen leven is
gaan leiden, is zijn geruchtmakende
optreden op Museumplein, nadat Ajax in
Tokyo de wereldbeker voor clubteams had
veroverd. 'Wij zijn de beste!' juichte van
Gaal en de mensenmassa juichte mee.
Demagogie, schreven sommige
journalisten. Ophitserij die op de langere
termijn tot rellen kan leiden, vonden
anderen. 'Een typisch voorbeeld hoe de
media kunnen manipuleren, vind ik dit. Ik
heb ervan geleerd, zou het niet snel weer zo
doen. Maar ik blijf erbij dat mijn act niets
met demagogie te maken had. Je moet
zoiets zien op het moment, in de sfeer van
die avond. Iedereen was dronken van
geluk. Toen besloot ik even lekker tekeer te
gaan in die microfoon, om de sfeer te
verhogen. Op dat moment is dat leuk voor
de mensen op het plein. Als je die ene kreet
echter tien keer achter elkaar op de
televisie terugziet, zonder de sfeer en
feestvreugde er omheen, dan is de
uitwerking heel anders. Trouwens, we
waren op dat moment ook de beste.'
Het afgelopen seizoen kreeg Ajax die
keerzijde van het succes onder ogen. De
verwachtingen waren hoog, gezien het
succes in de vijfjaren ervoor. Toen Ajax
een slechte competitiestart maakte, konden
vele hun leedvermaak niet onderdrukken
De godenzonen waren in een mum van tijd
tot zodenzonen omgedoopt.
'Ik vond de hoon wel meevallen, eerlijk
gezegd. Het publiek in de Arena bleef juist
als één man achter Ajax staan, en ook
buiten Amsterdam bleef iedereen in de ban
van Ajax. De wedstrijden tegen
Grasshopper, Atlético Madrid uit- die
haalden wel ongelooflijk hoge kijkcijfers.
Op iedere werkplek was Ajax op zijn minst
tot en met 23 april een regelmatig
terugkerend gespreksonderwerp.'
Van Gaal is daarom ook niet zo
ontevreden over het afgelopen seizoen.
Ajax erfde een kater van het Europees
Kampioenschap voor landenteams in
Engeland. Spelers waren betrokken bij wat
is gaan heten de 'Croky-affaire'. De
verhuizing van De Meer naar De Arena
verliep allerminst soepel. En er waren
blessures, heel veel blessures. 'Als je met
die last op de schouders vierde wordt in de
competitie en de halve finale haalt in de
Champions League, dan hebben wij het in
