De visie van Louis van Gaal
Voetbal is maar
een spelletje
door Ronald Ockhuysen
foto's Louis van de Vuurst
Zijn 83-jarige moeder glom van trots. Toeschouwers slikten een brok in de keel weg. Louis van
Gaal werd op zijn laatste zondag in de Arena als een vorst uitgewuifd. Van Gaal, die door Hare
Majesteit de Koningin tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau was benoemd, kreeg een afscheid
dat alleen voor grote vedetten is gereserveerd.
Zondag 2 juni nam Aloyisius Paulus Maria
van Gaal afscheid van Ajax, met een
feestrede waarin hij de toehoorders veel
geluk wenste, 'net zoveel geluk als ik heb
gevonden. Want voetbal is en blijft een
spelletje. Voor levensgeluk moet je
vechten.'
Van Gaal toonde zich op die eerste dag in
juni precies zoals hij in de jaren ervoor bij
Ajax was: analytisch, zelfverzekerd en
geïnteresseerd in de mensen in zijn
omgeving. Geïnteresseerd in hun
persoonlijke verhaal. In hun mening.
'Ik word nu in het zonnetje gezet', sprak de
scheidende trainer/coach, 'maar zonder
hulp van al die medewerkers van de club
had ik het niet kunnen doen. Ik hoop dat
ze het zo uitleggen: de toejuichingen voor
mij zijn ook voor hen.'
Op zijn allereerste persconferentie als
Directeur Betaald Voetbal bij Ajax, op 30
september 1991, sprak hij de volgende
woorden: 'Ik ben zeer consequent, eerlijk
en direct, ik kan weieens hard overkomen.
Het is een benadering die ik al jaren toepas
en steeds weer evalueer.
Het blijkt dat ik weinig in mijn aanpak
hoef te wijzigen. We willen allemaal
een swingend Ajax zien. Dan moeten er
meer positiewisselingen komen. Dat kan
alleen met een grotere
opofferingsgezindheid. Dat kun je bereiken
door veel met elkaar te praten,
teambuilding. Ik wil dè pers gaan weren uit
het spelershome, want die ruimte begon
een kroeg te worden.'
Er werd toentertijd verbaasd geregeerd op
deze van valse bescheidenheid gespeende
gelofte. Van Gaal, de nieuwkomer, blies
wel wat hoog van de toren, vond
menigeen. Enkele jaren later won Ajax
alles dat er voor een clubteam te winnen is.
Veilige wereld
'Ik schiep als trainer-coach bij Ajax een
veilige wereld,' zegt Van Gaal, in het
spelershome van Ajax, dat op zomaar een
zaterdagmiddag een oase van rust is. In de
hoek eet Jari Litmanen een broodje. Op het
veld, in de Arena, oefenen de cheerleaders
van de Amsterdam Admirals. 'Die veilige
wereld is voor mij een voorwaarde om
goed te kunnen werken. Als de spelers zich
goed voelen, geborgen, dan blijft er ook
meer binnenskamers. En als de problemen
binnenskamers blijven, durft op een
gegeven moment iedereen te zeggen wat hij
voelt en denkt. Dat is belangrijk; binnen
het kringetje bij Ajax moet alles gezegd
kunnen worden.'
