Historische grond
door Marcelle van Hoof
Op 4 mei jongstleden verloor Ajax de uitwedstrijd tegen Sparta
met 2-1. Na afloop toonde Louis van Gaal zich in één opzicht
nog tevreden ook: de nederlaag was tenminste geleden tegen
zijn voormalige vereniging, die zo het eredivisieschap vrijwel
zeker had gesteld. Van Gaal draagt Sparta nog altijd een warm
hart toe. Op Spangen, de officiële naam van het traditierijke
Sparta-stadion, was Van Gaal tussen 1978 en 1986 de
Kasteelheer. Ajax had het vaak moeilijk met Van Gaal en zijn
Sparta.
hoektorens niet door konden gaan. Ervoor
in de plaats kwam een houten ingang in
pergolavorm. Op de eerste verdieping van
het Sparta-kasteel kwam een groots
balkon, dat uitzicht bood op het speelveld.
Wie vanaf het balkon - geen officiële
tribune - de wedstrijd mocht volgen, was
bevoorrecht. Vreemd genoeg bevond het
prachtige hoofdgebouw zich achter een
van de doelen, waardoor het nooit de
officiële hoofdtribune werd.
De rood-grijze hoofdtribune aan de
westelijke lange zijde was in vergelijking
met het hoofdgebouw veel soberder. Ze
was gebouwd van hout en stond op een
2,25 meter hoog platform van gewapend
beton, waardoor de staanplaatsen aan de
voorzijde van de tribune niet het zicht
belemmerden. In het midden van de 110
meter lange tribune bevond zich een
vooruitstekende verhoging, bedoeld voor
hoge gasten. Vanaf deze verhoging zag op
10 september 1921 een Nederlandse
koningin voor het eerst een officiële
voetbalwedstrijd. Koningin Wilhelmina
zag Sparta-VOC dus niet vanaf het veel
mooiere balkon van het Kasteel maar vanaf
een tribune van hout.
Zeven bogen
Het interieur van het Kasteel is in de loop
der jaren niet veel veranderd. In de
bestuurskamer staat nog altijd het uit 1893
stammende clubvaandel. Achter de
bestuurskamer ligt de ruime en voorname
clubzaal, die middels zeven grote bogen
vrij uitzicht op en toegang tot het veld
geeft. Tot 1988 woonde op één hoog van
het kasteel de terreinknecht. In dat jaar viel
zijn ruimte ten prooi aan sponsors terwijl
op het terras business-lounges verschenen,
die vijf jaar later werden uitgebreid.
Spangen ('Het Kasteel' is slechts een
bijnaam) is ook een merkwaardig stadion
vanwege de vier totaal van elkaar
verschillende tribunes. Aan de overkant
achter het andere doel bouwde men een
betonnen, sobere jongenstribune, goed