Foto: Yvonne Witte
dicht bij het stadion. Ik vind het interieur
heel mooi geworden. Er is een perfecte
bereikbaarheid, voor alle evenementen die
hier plaatsvinden. Met al die
kantoorgebouwen in de buurt hebben we
een prima onderkomen.' Rijkaard heeft
samen met zijn vrouw veel inbreng gehad
in de totstandkoming van de interieurs. 'Ja,
ik ben zeker onderdeel van dit café en zo
voel ik het nu ook. Het idee sprak me aan
en dat is ook het belangrijkste, niet het
geld. Alles is gecoördineerd door Rob
Cohen. Er hebben enkele gesprekken met
aannemers en bouwvakkers
plaatsgevonden waarin de plannen zijn
bedacht. ;Daarbij heb ik veel inspraak
gehad en dat vond ik ook belangrijk.
Voorlopig is Soccer World er alleen in
Nederland, maar de mogelijkheid tot meer
is er. Het concept ligt hier.'
Is de voormalige vedette van Ajax niet
teleurgesteld in het afhaken van Joop van
de Endes theaterboulevard? Rijkaard: 'Ach,
daar zit ik niet zo mee. Er is hier straks veel
aanloop als ook het museum open is. Er
gaat hier meer gebeuren. De Amsterdam
Arena trekt veel mensen. Niet alleen bij het
voetbal, maar ook bij concerten en andere
evenementen. De mensen blijven komen.'
Danny Blind, die als aanvoerder en
vertegenwoordiger van de selectie zeer
druk is bij wat die dag zowel het
afscheidsfeestje van Van Gaal en
tegelijkertijd een voorlopige
openingsreceptie van Soccer World is,
geeft vlak voordat hij de bus instapt die de
selectie naar de RAI brengt, nog snel zijn
reactie: 'Alles is er wat mij betreft
uitgekomen. Wat je hier ziet is geënt op
voetbal. Dit heeft zowel stijl als
gezelligheid. Ik ben er blij mee.'
Themazaak
Als de gereedstaande bus vertrokken is,
geniet Rob Cohen na. Het is overbodig te
vragen of hij tevreden is, want dat straalt
Cohen gewoon uit. Als hem voorgelegd
wordt dat hij als geestelijk vader blij zal zijn
met Soccer World, reageert hij bescheiden:
'Dat ben ik niet hoor, de jongens zijn zelf
de geestelijke vaders. Vorig seizoen, tijdens
de uitwedstrijd tegen Real Madrid in de
Champions League, kwamen ze met het
idee, naar aanleiding van een All Star
achtig café. Daar hadden ze geloof ik iets
over gelezen. Het idee is dus echt van hen.
Vervolgens ben ik in Londen gaan kijken
en heb ik het project op de rails gezet.'
Cohen, zakenman in hart en nieren, blijkt
opvallend nuchter in de
succesmogelijkheden voor het Soccer
World. Cohen ziet ook lastige klippen die
zullen moeten worden omzeild. Cohen:
'Het is een themazaak, waarbij de rechten
van alle ideeën in eerste instantie bij de vijf
jongens en mij liggen. Zij zullen nu veel
moeten doen om klanten te trekken, want
dat is bepalend voor de verdere overname
in de rest van Europa en de wereld. Het
zou fantastisch zijn als dat lukt. Hier bij de
Arena ligt de basis en tijdens wedstrijden
en evenementen zal het heus niet moeilijk
zijn om de zaak te vullen, maar de andere
driehonderd dagen die een jaar telt is dat al
lastiger. Alleen als we de kwaliteit bewaren
kan dit project een succes worden. Alle
gerechten op de menukaart heb ik zelf
aangebracht, daar heb ik lang over
nagedacht. Deze kaart is volgens mij heel
goed. Ik kom zelf uit het vlees, dus ik weet
waarover ik praat. Ajax staat voor kwaliteit,
dus dat moet ook voor Soccer World
gelden.'
Vlak voor het ter perse gaan van dit nummer
werd bekend dat Ruud Haarms niet langer
werkzaam is bij Soccer World. m