Foto: Louis van de Vuurst
welkom, velen met een blijk van
herkenning, een hartelijke groet,
sommigen zelfs intiemer. Een Ajax-vlucht
is geen doorsneevlucht.
Aan boord bevinden zich spelers, staf,
bestuur, sponsors, relaties,
mediavertegenwoordigers en een groep
eeuwig-trouwe supporters. Iedereen kent
iedereen, iedereen weet ook hoe de vlucht
zal verlopen. Freling:Never change a
winning team, dus iedereen heeft zijn vaste
plaats. De spelers helemaal voorin,
afgesloten van de rest. Als de pers contact
wil met Van Gaal, loopt dat via mij. Er zijn
vaste rituelen. Natuurlijk champagne op de
terugvlucht als Ajax gewonnen heeft. En
een speciaal menu. Er kan aan boord van
deze vlucht iets meer dan normaal
toegestaan is. Vooral terug, dan loopt
iedereen heen en weer. Ik heb in de loop
der jaren mooie dingen meegemaakt.
Stanley Menzo kwam altijd binnen met de
vraag: moet ik vandaag naar links of naar
rechts? Linksaf betekende dat hij meteen de
cockpit indook, waar hij op de derde stoel
ging zitten, koptelefoon op, meeluisteren,
weer uitluisteren en praten met de vliegers.
Stanley's grote hobby is vliegen. Hij heeft
bij Martinair op Lelystad zijn brevet
gehaald. Een goede band heb ik ook met
Richard Witschge. Die dateert nog van een
wedstrijd meer dan tien jaar geleden in
Praag. Het was die dag extreem koud.
Richard was nog te jong om te spelen en
zat als zestienjarig joch tussen ons in op de
tribune, heel dicht tegen elkaar aan om de
kou te trotseren.'
Het hoogtepunt was zonder twijfel de
overwinning in Wenen. De terugvlucht
was in meer dan één opzicht een
bijzondere. Ten eerste bevonden de
Europa Cup en de Ajacieden die deze
daags tevoren in de Champions-
Leaguefinale tegen AC Milan gewonnen
hadden, zich aan boord, en bovendien was
het voor de fonkelnieuwe MD-11CF
Convertible de allereerste reguliere vlucht.
'En dan het laag over het Museumplein
vliegen, Patrick huilend in de armen van
zijn moeder op de vliegtuigtrap. Dat was
een en al emotie.'
Special cargo
Ajax levert Martinair soms leuke publiciteit
op, maar Martinair is veel meer dan de
vervoerder van Ajax (ook overigens, heel
trouw, in de magere jaren). De
maatschappij is actief op vier deelmarkten.
Wat passage betreft is dat van oudsher het
korte-afstandsvervoer naar bestemmingen
rond de Middellandse Zee. Dit is het
zuivere charterwerk ten behoeve van
pakketreizen. De bij de passagier zichtbare
trend om vaker, korter en toch verder weg
op vakantie te gaan heeft ertoe geleid dat
Martinair ook op de markt van het lange-
afstandsvervoer steeds actiever geworden
is. Waar in de begintijd uitsluitend op
charterbasis werd gevlogen, onderhoudt
Martinair tegenwoordig steeds meer
lijndiensten, vooral in de Verenigde Staten
(Florida, Californië) en het Caraïbisch
gebied. Intercontinentale bestemmingen
zijn voorts Mexico, Thailand, Toronto,
Calgary en Edmonton.
Het vliegen in opdracht van andere
luchtvaartmaatschappijen is een derde
activeit. Vorig jaar bijvoorbeeld heeft een
B767 van Martinair gedurende zeven
maanden zes keer per week in de kleuren
en met personeel van Virgin Atlantic
tussen Manchester en Orlando gevlogen.
Het vrachtvervoer tenslotte completeert
het kwartet hoofdactiviteiten van
Martinair. Internationaal wordt Martinair
op dit gebied gezien als een geduchte
concurrent. Een van de bijzondere vormen
van transport die Martinair sinds jaar en
dag voor zijn rekening neemt en waarmee
het bedrijf een wereldreputatie heeft
opgebouwd, is het vervoer van dieren. Dit
begon op 29 december 1960, toen MAC
opdracht kreeg een lading eendagskuikens
naar Skopje in Joegoslavië te vervoeren.
Sindsdien volgden duizenden van
dergelijke opdrachten en inmiddels is er
bijna geen diersoort meer te bedenken die
niet bij Martinair aan boord geweest is.
Martinair heeft een naam hoog te houden
als het gaat om niet-regulier vervoer. Of
het nu om dolfijnen of een giraffejong, de
apparatuur van Michael Jackson of de
selectie van Ajax gaat, voor Martinair is het
vervoeren van special cargo al bijna veertig
jaar heel gewoon.
