opmerkelijke badges. Het was namelijk
dezelfde soort badge die de Arsenal-
suporters droegen na hun FA-Cup-winst
van enkele weken daarvoor. Aangezien
Ajax en Arsenal dezelfde clubkleuren
hebben, had de fabrikant van de
overgebleven badges het woord Arsenal
afgehaald en vervangen door Ajax. En ach,
dat de badge voorzien was van het
opschrift Football-Association Cupwinner
Foto: Frans Hemelrijk
deed niet zoveel ter zake. Ajax zou toch
ook een Cupwinnaar worden? Op de
tribunes waren verder spandoeken te lezen
met gevatte teksten als 'Ajax reinigt alles,
ook Pao Puskas'.
Geruchtmakende wissels
Al na vier minuten werd Panathinaikos
inderdaad de oren gewassen. Piet Keizer
zette met een subtiele beweging een
tegenstander opzij, trok de bal voor,
waarna Dick van Dijk de bal schitterend in
de verre hoek kopte: 1-0. Niet slecht voor
een speler die volgens het electronische
Wembley-scorebord niet eens in de basis
had gestaan; overigens volgde al snel de
rectificatie dat Blankenburg niet en Van
Dijk wél zou spelen. Ajax creëerde zich
hierna nog genoeg kansen, maar voor het
doel haperde de Ajax-machine.
In de rust voerde trainer Rinus Michels
twee geruchtmakende wissels door. Nico
Rijnders en Sjaak Swart moesten
plaatsmaken voor Arie Haan en Horst
Blankenburg. Rijnders klaagde over pijn in
de hartstreek en zou een aantal jaren later
aan een hartkwaal overlijden. De tactische
wissel van Swart zet bij de oer-Ajacied tot
op de dag van vandaag kwaad bloed.
Ajax won de finale met 2-0. Vier minuten
voor tijd gaf Johan Cruijff Arie Haan een
handig steekpassje, waarna de
dienstplichtig militair via een Grieks been
doel trof. De overwinning was
dikverdiend, maar het zenuwachtige Ajax
had de wereld nog niet van zijn
buitengewone klasse overtuigd. Zeker niet
de Britten, die mopperden dat 'hun'
Arsenal of Celtic een veel beter figuur
zouden hebben geslagen.
Aanvoerder Velibor Vasovic nam de eerste
Europa Cup van Ajax in ontvangst.
Daartoe moest hij de befaamde 39 steps
beklimmen die leiden tot de Royal Box,
waar de bekers worden uitgereikt. Een
ereronde was de Cupwinnaar - voor het
eerst in de historie van Wembley - niet
gegeven, omdat feestvierende Ajax-
supporters de 'heilige' grasmat van
Wembley betraden. Dat 'heilige' viel
overigens wel mee. Meteen nadat de laatste
supporters Wembley hadden verlaten,
werden grote stukken gras door
terreinpersoneel met een schop weggespit.
Dit om plaats te maken voor een baan ten
behoeve van speedwaywedstrijden, met
onder meer windhondenraces een ander
populaire bezigheid op Wembley. De geest
van Ajax zou echter toch lange tijd op
Wembley blijven rondhangen, want een in
een kleedkamer opgehangen shirt van
Ruud Krol, die tegen NEC zijn kuitbeen had
gebroken, dirigeert de Ajax-supporters tijdens de
finale tegen Panathinaikos.
AJAX MAGAZINE JUN11997
