A1-aanvoerder Robert-Jan Ravensbergen tekende onlangs een twee-jarig contract,
Foto: Louis van de Vuurst
Het kampioenschap van de Al heeft er nog
een tijd om gespannen. Na een achterstand
van een punt op koploper Vitesse, moesten
alle zeilen bijgezet worden. Maar toen werd
de naaste concurrent op de Toekomst met
1-0 geklopt door een treffer in de laatste
minuut van Andy van der Meyden. 'Dat
was de ommekeer, zegt Cas Harms, de
leider van de Al. 'Zo lieten we punten
liggen tegen Twente en PSV en zo wonnen
we alles. Na de zeer belangrijke
overwinning op Vitesse hebben we geen
wedstrijd meer verloren.' Groningen en
Volendam moesten genoegen nemen met
een 5-0 nederlaag en Heerenveen kon 6-1
in de boeken schrijven. Uiteindelijk werd
het kampioenschap behaald met negen
punten voorsprong op Vitesse, dat na het
verlies van Ajax een mokerslag had
gekregen. 'Over het hele seizoen gezien
hebben we het goed gedaan, recapituleert
Harms. In totaal hebben we 66 punten
behaald en 75 keer gescoord. Dus zijn wij
een terechte kampioen.'
Tijdens een Pinkstertoernooi in Dortmund
trad de Al aan met een nieuwe aanwinst
van Ajax, Benedict McCarthy, oftewel
Benni. De net negentien jaar geworden
Zuidafrikaan gedroeg zich als
doelpuntenmachine. Toch was dit niet
voldoende om de eerste prijs in de wacht te
slepen. In de finale was Dortmund te sterk.
Wel werd Kofi Mensah uitgeroepen tot
beste speler van het toernooi en werd
Benni topscorer.
Van de Al stromen dit jaar vijf jongens
door naar het tweede elftal, vorig jaar
waren dit er zeven. 'Dit komt ook omdat
we een jonge ploeg hadden. Een deel blijft
nog een jaar bij de Al, zoals keeper De
Groot, Van der Meyden, Piqué en Turay.
Volgend seizoen wordt er veel van hen
verwacht. Dan moeten zij de kar trekken.'
Schuiven met de opstelling
De A2 kan terugkijken op een goed
seizoen. De formatie van Dick de Groot
versloeg bijna elke tegenstander, waardoor
het kampioenschap niet uit kon blijven.
Zestien wedstrijden achtereen bleef de
ploeg ongeslagen. 'Een knappe prestatie,'
stelt leider Teun Boogaard vast. 'Zeker
gezien de omstandigheden waaronder we
gespeeld hebben. De laatste wedstrijden
treden we elke keer in een andere
opstelling aan. Omdat de Al
gebruikmaakte van spelers van ons, waren
wij aangewezen op B-junioren. Maar over
hen niets dan goeds. Ze kweten zich goed
van hun taak.'
120
AJAX MAGAZINE JUNI 1997
