Foto: Louis van de Vuurst
profvoetballer heeft Knopper nooit in zijn
hoofd gehad. 'Het zat er al in toen ik zes,
zeven jaar oud was en het is er daarna
nooit meer uitgegaan.'
Wisselvallig
Knoppers vrije tijd wordt voor het grootste
gedeelte doorgebracht met hond en
vriendin in Diemen. 'Dat bevalt me
uitstekend. Sinds de zomer woon ik echt
samen, daarvoor in Den Haag al een beetje
half-half. Diemen is best aardig om te
wonen. Amsterdam is heel dichtbij, net als
het stadion, dus dat is allemaal prima. Het
enige waar ik nog niet zo tevreden over
ben, zijn de prestaties van het tweede elftal.
Het is allemaal nog wel erg wisselvallig. We
hebben al een paar keer dik voorgestaan,
maar in de tweede helft zakt het dan toch
weer helemaal in. Dat heeft denk ik vooral
te maken met de steeds veranderende
samenstelling van het elftal. Dan vallen er
weer een paar jongens van het eerste in,
terwijl we aan het begin met al die
blessures weer veel jongens uit de Al erbij
hadden. Dat is gewoon niet goed voor het
team. Maar met de basis die we hebben,
moeten we toch echt wel bovenaan mee
kunnen draaien.'
Over zijn prestaties als eerstejaars bij de
senioren is Knopper tevreden, hoewel de
overgang toch vrij groot was. 'Het speelse
is er nu wel vanaf. Je kunt niet te veel rare
dingen uithalen of trucjes doen, het gaat
nu echt alleen om de winst. Het is veel
volwassener. Ik vind niet dat het daarom
minder leuk wordt. Voor mij is het heel
simpel: als ik win, vind ik het leuk.'
De status van senior gaf Knopper meteen
de vrijheid zelf te beslissen over het al dan
niet dragen van zijn twee oorbellen. 'Bij de
jeugd mag het niet, zeker niet tijdens
wedstrijden en nu mag ik het zelf weten. Ik
draag ze al sinds mijn zevende. In het begin
doe je dat toch omdat het stoer is. Ik vind
het nu gewoon mooi staan. Het is verder
geen bijgeloof of zo. Het enige wat
daarmee te maken heeft, zijn mijn
kousophouders. Ik heb nog steeds dezelfde
sinds de jeugd en die zal ik ook nooit
vergeten. Voor de rest heb ik daar geen last
van. Uiteindelijk zul je het toch allemaal
zelf moeten doen.'
AJAX MAGAZINE APRIL 1997