sprake van botsende belangen. Overigens
zijn er wel degelijk journalisten die een
uitzondering op de regel vormen. Maar het
overgrote deel bedrijft korte-termijn-
politiek.'
Van Gaal glimlacht, in de wetenschap dat
hij niet in staat zal zijn om de cultuur van
een ambacht te veranderen. 'Toch zal ik
ertegen blijven strijden.' Een wel heel
bijzondere tactiek in die strijd
demonstreerde Van Gaal tijdens de
persconferentie na de wedstrijd Ajax -
Roda JC (3-1). Nadat Roda JC-trainer
Martin Jol zijn visie op het
wedstrijdverloop had gegeven, was Van
Gaal aan de beurt. Hij hield het kort. 'Ik
ben het geheel met mijn collega eens,'
luidde Van Gaals bondige samenvatting.
De technisch directeur stond op en verliet
de perskamer. 'Een doelbewuste actie,
natuurlijk. De week ervoor vond iedereen
het fantastisch dat FC Utrecht-trainer Jan
Wouters mij tegensprak tijdens de
persconferentie. Terwijl een discussie
volgens mij de bedoeling van zo'n
bijeenkomst is. Wat mij stoorde was het
enthousiasme waarmee in de media werd
verhaald over de wijze waarop Wouters mij
de mond zou hebben gesnoerd. Maar in
dezelfde media stond geschreven dat Ajax
zoveel kansen had gemist. En dat was nou
net wat ik op die persconferentie
verwoordde.'
In zo'n geval tellen de feiten niet meer, stelt
Van Gaal vast, zonder daarbij al te somber
te kijken. Sterker: hij lijkt er genoegen in te
scheppen om de kleine geschiedenis van de
persconferentie nog eens nader te bekijken.
'De journalisten vonden het prachtig dat
Wouters mij interrumpeerde. Dat aspect
werd het nieuws. Als gevolg daarvan werd
het feit dat mijn wedstrijdanalyse meer
aansloot op de verslagen in de kranten dan
die van Wouters, opzij geschoven.'
Tijdperk
Het touwtrekken om de naam van zijn
nieuwe club beschouwt Van Gaal niet als
een onderdeel van zijn strijd met de media.
'Dat is iets heel anders: ik heb een afspraak
met een club die niet wil dat de
overeenkomst bekend wordt gemaakt.
Daar houd ik me dan aan. Ik kan heel goed
mijn mond houden. Een duidelijke zaak.
Trouwens, in de media verschenen louter
namen van topclubs. Zo slecht wordt er
nou ook weer niet over me gedacht.'
Het afscheid van Ajax komt snel dichterbij.
Ajax speelt maximaal nog drie wedstrijden
onder de hoede van Van Gaal in de
Champions League, en er moet nog een
handvol competitiewedstrijden worden
gespeeld. Daarna is het tijdperk Van Gaal,
dat in de geschiedenisboeken van Ajax in
superlatieven zal worden bijgeschreven,
voorbij. Wordt hij in een verloren uurtje
soms niet overvallen door twijfel?
'Ik denk nog helemaal niet aan dat
moment. Zo ben ik. Ik denk altijd in het
heden. Nooit in het verleden. Ik kijk wel
naar de toekomst, maar dan uit functionele
overwegingen. Ik heb elf jaar op het
Amsterdamse Don Bosco College als leraar
lichamelijke opvoeding voor de klas
gestaan. De mooie herinneringen aan die
periode koester ik. Maar ik ben er nooit
meer teruggeweest. Als ik hier weg ben, zal
ik ook hier niet vaak komen. Omdat ik
daar de tijd niet voor zal hebben. En omdat
een mens niet in zijn herinneringen
verstrikt moet raken. Natuurlijk, het
verleden is belangrijk, omdat elke
handeling en gedachte gebaseerd is op
eerdere ervaringen. Maar je leeft in het
heden. Daar moet je het mee doen.'
32 AJAX MAGAZINE APRIL 1997
Foto: Louis van de Vuurst