Foto: Louis van de Vuurst
Eenmaal Ajacied, altijd Ajacied. Dat geldt voor Johan Cruijff, dat geldt misschien nog wel sterker
voor twee markante Ajax-mannen die Cruijff nog kennen uit de tijd dat hij nog Jopie was,
Rolf Grootenboer en Jany van der Veen. Ajax Magazine bracht de twee samen, om over hun vriend
en voormalige pupil te praten. Het gesprek, met talloze persoonlijke herinneringen, vindt plaats op
de Toekomst, thuishaven van de beide jeugdtrainers.
De namen van Rolf Grootenboer (50) en
Jany van der Veen (79) mogen misschien
minder bekend zijn dan de naam van
Johan Cruijff, maar ook zij dragen een
groot Ajax-verleden en -heden met zich
mee. Beiden zijn lid van de bordjesclub,
beiden hebben een rood-wit hart. Van der
Veen is sinds 1934 lid van Ajax en sinds
jaar en dag actief in de scouting. Hij
ontdekte het talent van Cruijff in de
speeltuinen van Betondorp, waar Van der
Veen zelf nog altijd woont. Cruijff vormde
in zijn jeugdjaren een onafscheidelijk
koppel met zijn maatje Rolf Grootenboer,
oud-linksback en tegenwoordig leider van
de BI. Van der Veen rept ergens in het
lange gesprek zelfs van een Siamese
tweeling.
Grootenboer en Van der Veen staan met
instemming nog eens even stil bij de naar
Johan Cruijff vernoemde kleedkamer op
de Toekomst. Kan het symbolischer?
Cruijff immers bracht zijn hele jeugd bij
Ajax door en zou later, als trainer, de
jeugdopleiding structureren naar inzichten
die tot op de dag van vandaag opgeld doen.
Als geen ander maakte Cruijff zich sterk
voor de praktische uitwerking van het
adagium 'wie de jeugd heeft, heeft de
toekomst'.
Ook Van der Veen en Grootenboer
koesteren de jeugdopleiding. Beiden willen
Cruijff graag hetzelfde cadeau aanbieden
voor zijn vijftigste verjaardag: een brief met
de vraag of hij alsjeblieft weer terugkomt
naar Ajax. Of zou dat veeleer een cadeau
van de jarige aan henzelf en hun cluppie
zijn...?
Over hun eerste ervaringen met Jopie
Grootenboer: 'We zaten in Betondorp op
verschillende lagere scholen. Hij op de
Christelijke Groen van Prinstererschool, ik
op de Watergraafsmeerschool. Na afloop
spraken we elke dag af in de groentenzaak
van Johans vader, dat was vaste prik.
Daarna gingen we met een groepje
voetballen in de speeltuin in de buurt. Ook
186
AJAX MAGAZINE APRIL 1997