Tijdens de winterstop werden op de hoeken van
het stadion vier enorme schilden met het Ajax-
logo aangebracht, die er geen twijfel over laten
wie de hoofdbespeler van de Amsterdam Arena is.
Foto: Louis van de Vuurst
zoals het wel meer voorkomt, bleken niet
alle spelers fit te zijn en wordt het vaak een
race tegen de klok om de geblesseerden
toch weer op tijd speelfït te krijgen. Nu was
het Danny Blind over wiens meespelen
lange tijd twijfels bestonden, maar die
uiteindelijk gelukkig toch aan de wedstrijd
kon beginnen. Alle andere kleinere
letseltjes waren inmiddels ook verholpen
zodat een voltallig Ajax (zonder Kluivert
natuurlijk) met Ronald de Boer in de spits
en Arnold Scholten op 6 de strijd aanbond
tegen de Spanjaarden onder het toeziend
oog van zo'n drieduizend supporters in het
stadion en vele miljoenen voor de buis.
Welnu, een strijd werd het. Zo ongeveer
een kopie van de wedstrijd in Zürich tegen
Grasshoppers maar dan met een nog
spectaculairder score- en wedstrijdverloop,
waar geen thriller tegenop kon. Het werd
een dolle avond.
Het begon voor Ajax allemaal zeer
voorspoedig. De eerste twintig minuten
werd Atletico van het kastje naar de muur
gestuurd, maar de ploeg kwam helaas niet
tot scoren. Jari Litmanen en Ronald de
Boer waren er zeer dichtbij. Dan was het de
beurt aan de Madrilenen die zich op een
gegeven moment hervonden en vervolgens
heel simpel 1-0 scoorden.
Voor een verlenging moest er nu in ieder
geval gescoord worden. Kort na rust
gebeurde dat gelukkig. Jari Litmanen mikte
de bal precies op het hoofd van Ronald de
Boer die met een snoekduik, een 'Beppie'
in het voetbaljargon, de keeper naar de
hoek liet grabbelen. Alles stond weer gelijk
en men kon weer van voren af aan
beginnen. De strijd nam toe, het aantal
ongestrafte charges en tackles van de
Spanjaarden evenzo terwijl het optreden
van de scheidsrechter zeker niet in het
voordeel van Ajax was. Onze ploeg bleef
knap overeind, liet zich niet intimideren en
kende een grote mate van beheersing bij
het incasseren van maar liefst twee
strafschoppen, al dan niet terecht. Alle
spelers werkten keihard voor een goed
resultaat.
Miraculeus schot
Na 90 minuten 1-1! Verlengen dus.
Intussen waren Danny Blind en Jari
Litmanen vervangen door John Veldman
en Dani, terwijl Nordin Wooter de plaats
kwam innemen van Kiki Musampa. De
invallers zouden een belangrijke rol gaan
spelen in die slopende verlenging. Eerst
was het Wooter die met een uiterste
krachtsinspanning de bal aan Dani kon
doortikken die verwoestend uithaalde en
met een miraculeus schot 1-2 maakte.
'Zo'n doelpunt valt een keer in de
I A Y AA A r. A 7 I M C ADDII *1 QQ7
17