verdediging zo organiseert, dat hij geen
enkele bal hoeft te pakken.
'We bespraken gewoon alles. Aanvankelijk
ging het louter over voetbal, maar stilaan
werd dat contact uitgediept. Op zekere dag
kozen we ervoor dat ik witte kousen zou
gaan dragen. We vonden dat ze een
bepaalde uitstraling hadden. Zo besprak je
het ene detail na het andere. Dingetjes
onder ons, begrijp je? Ik voelde me toen
rustig en gewaardeerd bij Ajax. Een ideaal
klimaat om te presteren. Na anderhalf jaar
vertrok Cruijff bij de winterstop. Het
volgende seizoen leidde Kurt Linder de
groep. Een flop, want die man was blijven
stilstaan. Hij koos voor een 4-4-2-
opstelling, wat absoluut niet bij Ajax hoort.
De hele opleiding, van acht tot achttien, is
gestoeld op 4-3-3. Die visie kun je zomaar
niet doorbreken. Linders positie werd
onhoudbaar. Hij werd vervangen door Leo
Beenhakker, die overkwam van Real
Madrid. Ik onthou hem vooral als een
trainer met een goede babbel. Tot mijn
verbazing schiep hij echter meteen
problemen, omdat hij met zijn eigen kring
wilde werken. Daar paste Frans Hoek
blijkbaar niet in. Ineens was Frans er niet
meer bij en werden de keepers aan hun lot
verglaten. Ik kon mijn ei niet meer kwijt en
ervoer de situatie als een stap achteruit.
Toen heb ik de waarde van een prachtmens
als Bobby Haarms leren ontdekken. Zijn
persoonlijk contact met spelers is uniek.
Het werd een jaar waarin Ajax weliswaar
landskampioen werd, maar waarin er voor
mij niets bijzonders gebeurde.'
Hoewel... er was het beroemde
staafincident in de Europese thuiswedstrijd
tegen Wenen. Heeft Menzo nooit gevreesd
dat hem iets gelijkaardigs kan overkomen?
'Daar ben ik als doelman niet bang voor,
neen. Het is zoals met autorijden. Je loopt
constant het risico op een ongeval, maar
daarom ga je toch niet achter het stuur van
je wagen wegblijven?'
Auxerre
Beenhakker trok, na een gemiste titel in
zijn tweede seizoen, tijdens de start van
zijn derde jaar plots naar Real Madrid. Een
vertrek, dat de Ajax-bestuurders tot hun
ongenoegen voor een voldongen feit
plaatste. Assistent Louis van Gaal nam
over. 'Op zich was die opvolging goed
geregeld. Louis kende alle spelers en wist
perfect waar hij mee bezig was. Je kent het
imago van een assistent in de voetballerij.
Je kunt die types meestal van alles
wijsmaken. Zo niet Van Gaal. Hij drukte
vanaf het begin zijn stempel op hoe het
toeging en hoefde geen respect meer te
kweken bij de spelers. Dat had hij immers
al. De periode onder Beenhakker zat me
niet echt lekker, omdat het vertrouwde
kader, dat ik bij Cruijff had, op de helling
gezet was. Zulke kwesties hoefde je Van
Gaal niet uit te leggen, want hij had het
allemaal al lang in de gaten doordat hij
alles nauwgezet bijhield.
Van Gaal begon ongelukkig met partijen
tegen PSV en Utrecht. Waar ik hem vanaf
het begin sterk in vond, was dat hij het
aandurfde om zijn verontschuldigingen
aan te bieden wanneer hij fout zat. Dat heb
ik er in dit vak weinig weten doen.'
Menzo ging zelf hopeloos in de fout in een
UEFA-Cupwedstrijd tegen Auxerre. Hij
werd verantwoordelijk gesteld voor de
nederlaag. 'Edwin Van der Sar kwam erin
en hij kende meteen het geluk dat ik niet
had. Ik moet toegeven dat,die wissel me
eerst als een opluchting overkwam. Het
was de beste manier om die rotdag opzij te
zetten. Ik ging ervan uit, dat ik de tijd zou
krijgen om weer op adem te komen, zodat
ik bij het begin van een nieuw seizoen
opnieuw onder de lat zou staan. Maar dat
liep even anders, want ik kreeg mijn stek
niet meer terug. Daardoor zat er niets
anders op dan een andere club te zoeken,
hoe graag ik ook voor Ajax speelde.'
Gerets
Het werd PSV. Achteraf bekeken een flop.
Menzo: 'Jammer, dat ik daaraan begonnen
ben. Als Aad de Mos toen trainer was
gebleven, zou het wellicht nog goed
verlopen zijn. Maar toen hij ontslagen
werd, kwam eerst even Kees Rijvers in
beeld en werd nadien Dick Advocaat
aangesteld. Ik raakte geblesseerd en kreeg
gewoon geen kans meer. Advocaat gaf me
AJAX MAGAZINE APRIL 1997 1 19
