In de eerste ontmoeting tussen Ajax en AC Milan
zijn de duels (op de foto links tussen Overmars en
Boban, rechts tussen De Boer en Davids) hard en
verbeten. De wedstrijd eindigt in 2-2.
Foto's: Louis van de Vuurst
laatst de charme van het doelpunten
maken af. Een voetbaldoelpunt is geen
eenheidsworst.
Ajax-AC Milan belooft veel strijd op te
leveren. Het zijn, al na twee duels is dat wel
duidelijk, de twee favorieten van het
toernooi. De strijd eindigt in 2-2. De 2-1
en 2-2 vallen in de laatste drie minuten. De
partij is vooral slaapverwekkend.
Tactisch spelen de ploegen goed. Er is
nauwelijks ruimte. AC Milan blijft bijna
consequent met drie, vier man achterin
hangen, wachtend op een fout van een
Ajacied. De duels zijn hard en verbeten.
Twee ploegen die niet willen verliezen.
Tactisch dus misschien een smulpartij,
maar dat waar het publiek voor komt,
ontbreekt. Er zijn nauwelijks doelpogingen
en wervelende acties.
Het tweede doelpunt van Ajax ontstaat
doordat een Milanees geblesseerd uitvalt
en Ajax van de meerderheid gebruik
maakt. Litmanen neemt de bal uit de lucht
in één keer op zijn schoen. De gelijkmaker
valt door verslapte aandacht in de Ajax
achterhoede: Baggio wandelt binnen in
ongeveer de laatste seconde van de
wedstrijd.
De laatste wedstrijd van de eerste dag,
tussen Liverpool en Glasgow Rangers,
begint als de tribunes al langzaam
leeglopen. Rangers wint met 7-3. Ally
McCoist krult een vrije trap in de kruising,
Van Vossen scoort en de enige echt
technisch sterke Brit is geen Brit, maar Jorg
Albertz, uit het land van de Europameister.
De eerste avond zit erop. Het veld is een
ramp. Al sinds de oplevering van de Arena
kunnen stadion en grasmat elkaar niet
luchten of zien. De liefde is nog niet
opgelaaid. Werd van tevoren nog gezegd
dat de nieuwe grasmat, een blauwdruk
voor het nieuwe grote veld, garant zou
staan voor perfect voetbal, de werkelijkheid
laat iets anders zien. Het veld is niet in
goede staat. Het nieuwe gras komt uit
Engeland en is voorzien van extra zand.
Deze methode wordt 'dressing' genoemd.
Dressing op oliebasis, want om de
haverklap zie je spelers wegglijden. Danny
Blind heeft het over dramatisch en triest.
Dan het publiek. Het is stil. De betovering
van de Arena is vanaf de eerste wedstrijden
in augustus 1996, tegen AC Milan en PSV,
al uitgewerkt. Voetbal in de Arena is geen
garantie voor Ajax-succes. Elke Ajax treffer
wordt met gejuich onthaald, maar de sfeer
komt er niet echt in. Het stadion lijkt geen
echt voetbalstadion. Te kil nog.
Slachting
Nadat Gerry Marsden de tweede avond
metYou'll never walk alonë heeft
opengezongen, gaan de lampen uit en in
het licht van schijnwerpers betreden de
spelers van Ajax en Liverpool het veld.
Zo ging dat vroeger ook bij NCRV's mini
voetbal. De bal kwam uit een koker die
recht boven de middenstip hing, de
ploegen stonden in Le Mans-houding langs
de zijlijn om na de zoemer hun posities in
het veld in te nemen. Ook leuk voor het
publiek. Maar dan wel met het
commentaar van Dick Passchier.
c c
