'Ajax is een
prachtige machine,
alleen is de motor
een beetje
beschadigd'
wereld, met grote sterke verdedigers. Elke
wedstrijd is strijd. Je krijgt niets cadeau.
Op een gegeven moment waren we veilig
en trainer Redknapp begon al met
voorbereidingen voor het volgende
seizoen. In zijn visie was voor mij geen
plaats.'
Beroep
Dani zwijgt. Aan een ander tafeltje verheft
Danny Blind zijn stem. Hij heeft duidelijk
geen zin om op het afgelopen Europees
kampioenschap terug te komen en laat dat
de interviewer merken ook. Als Dani weer
begint te praten, zacht en weloverwogen,
komt hij nauwelijks boven de Zeeuw uit.
'West Ham was tevreden over me, maar
kon niet aan de vraagprijs van Sporting
voldoen. Omdat ik het volgende seizoen
niet meer in Londen zou spelen, heb ik de
laatste maanden van het seizoen niet meer
gevoetbald.'
Volgens Redknapp liet Dani in Londen zijn
Portugese kant zien en was dat de reden
om niet verder met hem te gaan en het
huurcontract voortijdig te ontbinden. In
Portugal stond Dani bekend als een
stapper. Samen met zijn Sporting-vrienden
Sa Pinto en Dominguez werden zij in het
uitgaansmilieu al snel 'De verschrikkelijke
drie' genoemd. Ook versliep hij zich
geregeld voor de trainingen bij Sporting,
miste daardoor zelfs een Europa-
Cupwedstrijd in Israël. Al die verhalen
werden in de Portugese pers breed
uitgemeten en in Engeland vrolijk
overgeschreven.
Dani richt even zijn ogen ten hemel. 'Het
interesseert me al niet eens meer wat er
over me geschreven wordt. Ik weet wie ik
ben en wat ik doe. Ik ben niet vanwege
mijn privéleven uit Lissabon vertrokken. Ik
heb voor het voetbal gekozen en West
Ham was de eerste stap op het pad dat mij
steeds hoger moet brengen. Buiten het
voetbal heb ik in Engeland geleerd op
mezelf te zijn. Zonder familie en vrienden.
Ik heb ingezien dat voetballen mijn beroep
is, dat ik er serieus mee moet omgaan. Dat
haalt de zorgeloosheid van vroeger er wel
af.'
Doordat Dani in Engeland niet meer
speelde, miste hij het EK in Engeland. Dani
speelde, net als de Spanjaarden Raul en De
la Pena, op de Olympische Spelen in
Atlanta. Na Atlanta koos Dani voor Ajax.
Omdat hij Ajax een van de beste clubs ter
wereld vindt. En omdat hij er denkt veel te
leren. Wat voor een speler is hij?
'Dat is niet makkelijk te zeggen. Ik denk
dat ik er nog aan moet wennen bij Ajax een
andere speler te worden, een andere speler
te zijn. Ik zit in een overgangsfase. Voor ik
hier kwam was ik een speler die het
grootste deel van de wedstrijd stond toe te
kijken en acties maakte als ik de bal had. Ik
vocht niet voor de bal, hoefde niet veel te
verdedigen. Ik was een speler die op het
middenveld om de bal vroeg om dan een
actie te maken of een pass te geven. Een
medespeler vrijspelen of passeren en dan
schieten. Zo speelde ik. Nu speel ik
wedstrijden zonder één actie te maken. En
als ik een man uitspeel, geef ik de bal
meteen af en blijf bewegen, waar ik vroeger
stil bleef staan om naar het verloop van de
aanval te kijken. Doordat Van Gaal me
anders laat spelen dan ik gewend was. Ik
speel nu ook meer voor het team, ren veel,
verdedig mee. Ik moet wennen aan dit
systeem, maar ik denk dat ik een complete
speler aan het worden ben en wil daarin
slagen. Net als Figo, van Barcelona. Hij
speelt nu zoals ik wil worden.'
Niet ongeduldig
'Dat leeft helemaal niet meer bij de
mensen.' Danny Blind wordt ongeduldig.
De interviewer sputtert iets over 'het ware
verhaal', Blind moppert over ouwe koeien.
Dani heeft nog maar weinig gespeeld,
begint hij ongeduldig te worden? En wat
vindt hij van het Ajax van nu?
'Ajax is een prachtige machine, alleen is de
motor een beetje beschadigd. We hebben
getoond dat we het kunnen, alleen missen
we nog het ritme en de schakels om weer
zo te spelen als voorheen. Er zijn spelers
gegaan, gekomen, en we hebben veel
blessures. Na de winterstop staat er
hopelijk weer een sterk team.
«nAz-A-jimr ««AA r»~r a r\r\—t
