Romaneske reis
Reportage
door David Endt
Vorig seizoen begon Ajax de hervatting na de winterpauze met een trainingskamp
in Israel. Dit jaar werden er twee stageplaatsen bezocht. Een was in Spanje, de
volgende pleisterplaats in de zo belangrijke aanloop naar het tweede gedeelte
van de PTT Telecompetitie lag in Rome. Via een met polaroidcamera gewapende
speciale verslaggever meldt Ajax Magazine hoe de romaneske reis verliep.
Ajax was al 'op trainingskamp' geweest. In
Spanje, waar het fundament voor de
tweede helft van het seizoen werd gelegd.
Niet door een vooral intensieve training
maar, in tegenstelling tot voorgaande
jaren, door een wat gedoseerdere aanpak.
Spanje was goed bevallen. Er was fijn
getraind, de sfeer was goed, het klikte en de
wedstrijd tegen Valencia was niet alleen
gewonnen, maar gaf ook nog eens reden
voor licht optimisme. Het milde klimaat
op het Iberisch schiereiland stond in
contrast met de kilte van Nederland. De
strengheid van de Elfstedenwinter was
weliswaar afgenomen, maar werkelijk fijn
trainingsweer was het nu ook weer niet.
Hoewel het trainingsveld naast de Arena
verwarmd was en de grasmat goed
bespeelbaar, werd er gedacht aan een
tweede trainingsstage. Er lag een aanbod
uit Italië, uit Rome, van Roma. De rood
gele hoofdstadclub bood een wedstrijd aan
en een ritiro, een trainingskamp. Na enig
faxiaal geharrewar (Waar wordt het kamp
belegd? Tegen wie wordt er gespeeld? Hoe
lang duurt het trainingskamp?) was men
eruit. Ajax zou op donderdag 6 februari
naar Rome reizen en op maandag 10
februari naar Nederland terugkomen. Als
legerplaats was het Centro Sportivo La
Borghesiana bepaald en op zondag 5
februari zou Ajax deelnemen aan een
zogenaamd triangolare, een
driehoekstoernooi. Gastheer Roma, het
Duitse Borussia Mönchengladbach en Ajax
zouden ieder drie kwartier tegen elkaar
spelen in het immense Olympisch stadion
van Rome. Nog een paar faxen eroverheen
en de zaak was bevestigd.
Donderdag 6 februari
Zakken en kisten zijn gepakt, de bus staat
klaar en de reis kan beginnen. Het is
routinewerk. De rit naar Schiphol, het
inchecken, de bijkans verveelde
slentergang langs de taxfree-winkels. Hier
een handtekening, daar op de foto met een
Japanse toerist die de Ajacieden nog
herkent van de Toyota Cup, vijftien
maanden geleden in Tokio. Omdat het
trainingskamp is verzorgd door AS Roma,
vliegt Ajax deze keer niet met eigen
sponsor Martinair maar met Alitalia. Het
vertrek is een beetje verlaat en de
voetballers hangen wachtend bij de balie.
Het kwartet Frank en Ronald de Boer,
Richard Witschge en Fred Grim brengt de
loze kwartiertjes kaartend door.
Tweeëneenhalf uur vliegen naar Roma
Fiumicino en Italië opent zijn poorten,
waarachter een hemel van azuur en een
aangename temperatuur schuilgaan.
Ajax wordt verwelkomd door de
wedstrijdmakelaar die intermediair is
tussen Roma en Ajax. Hij is geen
onbekende van de perschef van Ajax. In
1988 kruisten hun wegen elkaar al eens
toen Ajax na de verloren Europa-Cupfinale
tegen KV Mechelen vriendschappelijk
speelde in en tegen Palermo. Een
omhelzing. De man stelt zijn assistenten
voor, Sandro en Massimo. Makelaars in de
dop?
De Ajacieden in hun trainingspakken
vallen op tussen het reguliere
reizigerspubliek en dat heeft zo zijn
voordelen. Bij het passeren van de douane
is een zwaai met de pas voldoende om vrije
doorgang te krijgen. Dat geldt echter niet
voor Tijjani Babangida. Die wordt er door
een beambte in burger uitgepikt. Heeft hij
een verblijfsvergunning? Heeft hij een
visum? Italië honoreert het Schengen-
accoord niet en dus heeft Baba een visum
nodig. Een visum dat hij niet heeft. Wel
zijn werkvergunning. De perschef, die al
door door de douane is, wordt
