nooit gesproken maar in principe wil ik dat ook niet. Er moet iets
van afstand blijven. Kijk, als hij hier zou zijn, zou ik wel met hem
praten, net als toen Pelé hier was. Maar het is niet mijn grote wens.
Nog meer dan Maradona is Pelé het mooiste wat er ooit voor het
voetbal is gebeurd, ook nu nog na zijn carrière. Net als Cruijff en
Pelé heeft Maradona iets speciaals wat alleen de echt grote spelers
hebben, dat is niet te omschrijven. Het is jammer dat hij nu vaker
door andere zaken dan voetbal in het nieuws is. Wat dat betreft is
Pelé echt de allergrootste.'
Karakter
'Ik ben iemand die al zijn beslissingen vanuit zijn hart neemt, meer
dan dat ik mijn verstand laat spreken. En hoewel voetbal het
mooiste is wat er is, ga ik bij mooie momenten niet echt uit mijn
dak. Bij mij leeft steeds de gedachte „Ik moet weer door, we spelen
nog zoveel wedstrijden." Mijn gevoel speelt bij mij een belangrijke
rol. Als ik me ergens op mijn gemak voel, dan presteer ik ook goed,
anders werkt het niet. Verder ben ik weinig chagrijning,
optimistisch en wil ik altijd en overal winnen.'
Bijgeloof
'Ik hecht niet zoveel waarde aan bijgeloof, maar een voorbereiding
op een wedstrijd gaat wel altijd volgens een bepaald vast schema,
zeker bij Ajax. Dat beleef ik niet bewust, maar zo'n ritme voelt wel
prettig. Bij de Champions-Leagueduels bijvoorbeeld hebben we op
maandag de training, daarna de persconferentie, dan eten en naar
het trainingskamp of het buitenland. Dat schema ligt al jaren vast
en dat werkt bij mij prima. Maar het is niet zo dat ik altijd eerst
mijn rechter- en dan mijn linkerschoen aandoe.'
AAuziek
'Ik heb niet één favoriete muzieksoort of groep. Het hangt bij mij
erg van mijn stemming af. Als ik chagrijnig ben, dan wil ik liever
even geen vrolijke muziek horen, dan wordt het alleen maar erger.
Zelfs Nederlandse muziek vind ik wel leuk, zoals Marco Borsato en
René Froger en verder bijvoorbeeld Joe Cocker en Bon Jovi.'
Media
'Aandacht van de journalisten hoort bij het vak. Iedereen heeft zijn
eigen regels. Ik geef aan iedereen interviews, al zijn er ook tijden
dat ik even niemand te woord sta. Maar in principe spreek ik met
elke journalist, ik maak geen uitzonderingen voor bepaalde
bladen.'
Jongensdroom
'Voetbal is voor mij nog steeds een hobby, ik zie het niet als mijn
beroep. Voor mezelf heeft het altijd vast gestaan dat ik prof zou
worden. Als ik geen voetballer was geworden, dan waarschijnlijk
ijshockeyer. Ik heb nooit aan een ander beroep gedacht, ik moest
en zou sporter worden. Op school vond ik altijd alle sporten wel
leuk, maar het is typisch Fins om 's winters te ijshockeyen en 's
zomers te voetballen. En eigenlijk doe ik het nog steeds zo!'
Ambities
'Als voetballer heb ik alles al gewonnen, het meest belangrijke is
dat ik elke dag weer wil genieten van mijn leven als voetballer. Iets
wat ik nog wel zou willen winnen, is een Europese of wereldtitel
met Finland, maar dat is gewoon onmogelijk. Als mens zal ik me
altijd Fin blijven voelen, maar als sporter zou ik wat dat betreft
best de Nederlandse nationaliteit willen hebben. Als je eenmaal iets
gewonnen hebt, dan weet je daarna hoe dat voelt en dan wil je
alleen maar weer winnen. Zeker nu we toch een minder goed
seizoen draaien.'
Vorm
'We merken nu dat vorm zo weer weg is. Door gewoon goed te
blijven trainen komt het vanzelf wel goed. Omdat we nu steeds
twee keer per week spelen, is er relatief weinig tijd om te trainen,
dat is wel vervelend. Als het goed gaat, dan gaat alles vanzelf in een
soort roes. We moeten leren van onze nederlagen, net als in het
leven gaat het met voetbal ook met ups en downs. Het is voor mij
extra moeilijk als je steeds aan de kant zit, dan kun je niets doen.
Verliezen is in zo'n soort situatie extra vervelend.'
Pijn
'Dit seizoen heb ik nog niet zonder pijn gespeeld. De laatste
maanden van het vorige seizoen was ik echt helemaal fit, maar dat
was al weer tegen de zomer. Nu begin ik langzaam steeds fitter te
worden en minder te voelen in mijn enkels. Ik blijf hopen dat ik
snel weer eens helemaal blessurevrij kan sporten.'
Het Finse volkslied
'Ik heb zo'n 45 interlands gespeeld, maar elke keer als ik het hoor,
krijg ik kippevel. Als mens, als Fin is het nationaal team belangrijk
voor me. Als sporter moet ik mijn heil ergens anders zoeken.'
Toekomst
'Voorlopig heb ik het bij Ajax uitstekend naar mijn zin, ik denk er
ook niet over om naar een andere club te gaan. Ik heb nog niet veel
nagedacht over mijn toekomst na het voetbal. Als ik in het
voetbalwereldje blijf werken, is de kans klein dat ik terug ga naar
Finland. Omdat je als prof zoveel meemaakt, is het misschien wel
logisch dat ik een functie in het voetbal krijg. Misschien word ik
wel een soort Bob of Sjaak in Finland! Je weet het maar nooit.'
Vrije tijd
'Tijdens de laatste vakantie heb ik voor het eerst wat vaker gegolfd.
Dat vond ik heel leuk, maar dat heb ik nu al een tijd niet gedaan.
Sporten in het algemeen is mijn grote hobby, tennis, voetbal,
noem maar op. In de winterstop ben ik naar Florida geweest, daar
heb ik dus weer veel gegolfd. Verder lees ik veel en ga ik regelmatig
naar de film, maar dat zijn niet echt hobby's.'
Rood en wit
'Dat zijn voor mij de kleuren van het Ajax-shirt. Toen ik klein was,
vond ik Ajax altijd al bijzonder en dat werd alleen maar meer toen
Petri Tiainen er ging spelen. Daardoor kwamen er wat meer
beelden van Ajax op tv. Vooral de oude tijden, de gouden periode
vond ik prachtig om te zien. Ik speel hier nu ook al vijf jaar met
even veel plezier.'
