Feyenoord - Ajax, november 1982. Jesper Olsen wordt gestuit door Willem van Hanegem
Foto: George Verberne
Old Trafford. Zomaar een zaterdagmiddag.
Hoewel... Manchester United speelt thuis.
Zomaar een middag zal het dus nooit
worden. Southampton, met Ulrich van
Gobbel en Kenneth Monkou, is te gast aan
de Sir Matt Busby Lane. Ruim voor de
wedstrijd ruikt het in de eenvoudige wijk
Trafford naar voetbal. En naar fish and
chips, overduidelijk aanwezig in tal van
stalletjes langs de weg. Dat Eric Cantona
koning is in Manchester, blijkt uit de
talrijke shirts, petten, pins en vlaggen met
zijn afbeelding er op.
Zo'n twee uur voor de wedstrijd wordt het
in en om het stadion voller en voller. De
supporters staan stil bij de stadionklok die
verwijst naar het drama dat de
geschiedenis van de Mancunians heeft
getekend. De zesde februari 1958, nooit zal
die dag vergeten worden. De grauwe dag
dat een aantal United-spelers en -officials,
die door het leven gingen als de Busby
Babes, het leven verloor bij een dramatisch
ongeluk op het vliegveld van München bij
een tussenstop na het Europa-Cupduel
tegen Rode Ster Belgrado.
Terwijl de supporters, zonder uitzondering
gehuld in het fraaie rood van hun helden,
het stadionterrein opstromen, klinken in
het Red Café de glazen, gevuld met rode en
witte Manchester-Unitedwijn. En worden
de gebakken aardappelen overgoten met
Red Devils-ketchup. Het is de thuishaven
voor de meer gefortuneerde United-
supporter, gelegen naast de prachtig
verbouwde North Stand van Old Trafford.
En afgeschermd van het gewone publiek
door strenge beveiliging met een hoog
Arena-gehalte. Zelfs voor een plas lijkt een
pasje nodig. Binnen wint voetbal het
gelukkig nog van Rolex en credit card. Een
fors aantal tv-schermen, Manchester-
