Er zijn helaas maar weinig mensen van de
pers die dat soort opmerkingen
terugnemen als je na een tijdje wel weer
goed presteert, terwijl dat nu juist het
mooie van voetbal is. Voetballers zullen
altijd zeggen dat het ze niet raakt, maar
toch. Mensen worden al afgekraakt
voordat ze ergens aan beginnen. Ik vind
dat men wat meer geduld mag hebben met
voetballers. Laatst werd er ook over mij
geschreven dat ik overschat werd. Nou
prima, dat respecteer ik, maar je denkt
toch bij jezelf: zal dat nou waar zijn? Ik heb
heel goede aanbiedingen gehad en wie is
nou slimmer? Al die voetbaltrainers of een
enkele voetbaljournalist? Zouden Capello
en Van Gaal dan dom zijn? Als er nou één
of twee clubs interesse hadden getoond,
dan kun je je dat nog wel afvragen, maar
als er zoveel clubs komen, dan is voor mij
het antwoord duidelijk.'
Concurrentiestrijd
Volgens Jordi is beroep van voetballer een
stuk zwaarder dan de mensen denken.
Vandaar ook zijn bewondering voor
spelers die echt goed terugkomen na een
zware blessure. Want geblesseerd zijn als
voetballer, dat is zo'n beetje het ergste wat
er is. De Catalaan in hart en nieren weet er
alles van. Al sinds 5 oktober 1996, de
kwalificatiewedstrijd W ales-Nederland,
sukkelt Jordi Cruijff met een blessure. 'Het
heeft iets te maken met de aanhechting van
wat spieren aan de binnenkant van mijn
rechterbeen, maar omdat ze hier zeiden dat
het zo wel weer over zou gaan, heb ik me
veel te veel geforceerd.' Niet echt een
slimme actie, geeft hij toe. Maar logisch is
het wel. 'Zeker als nieuwkomer wil je je
bewijzen, je blijft toch een buitenlandse
aankoop waar ze in het begin altijd
afwachtend op reageren. Achteraf is het
stom geweest om zo lang door te gaan,
maar op halve kracht spelen, daar heeft
niemand wat aan. De supporters krijgen
een verkeerd beeld van je, de trainer ook
en daar is niemand bij gebaat.'
Op een gegeven moment ging het niet
langer. Elke keer als Cruijff vol met het
rechterbeen een bal probeerde te raken,
leek het alsof er een mes in zijn been werd
gestoken. Cruijff besloot daarop af te
reizen naar Nederland, om op het KNVB-
sportcentrum in Zeist de rust te nemen om
te revalideren. Inmiddels, eind januari, is
hij zo goed als fit. 'Maar topfit ben ik denk
ik pas weer bij de start van het volgende
seizoen. Ik zal heus nog wel mijn
wedstrijden meepikken, maar echt veel
speeltijd zal ik denk ik niet krijgen.' Wat
dan weer te maken heeft met de ongekend
hevige concurrentiestrijd bij de Red Devils.
Alleen Eric Cantona lijkt zeker van zijn
plaats. Cruijff kent als voornaamste
concurrenten Ryan Giggs, de Noor Ole
Gunnar Solskjaer, de Tsjech Karei
Poborsky en spits Andy Cole. 'Je ziet dat
het niet zo gemakkelijk is om in de basis
elf te komen. En daarbij komt nog dat er in
Engeland maar drie man op de bank
mogen zitten, zodat er voor licht
geblesseerde spelers sowieso weinig kans
is.'
Jaartje rustig aan
Cruijff krijgt de tijd. Tijd om zich te
kunnen aanpassen aan de nieuwe
omstandigheden, waarbij vooral de
trainingsintensiteit en het grote aantal
wedstrijden andere koek is dan in
Barcelona. 'Op een training doen we echt
bijna niets. Vandaag hebben we denk ik
drie kwartier getraind. Een rondootje,
beetje afmaken op goal en tot slot een
partijtje. Maar het is ongelofelijk hoe die
Foto: Louis van de Vuurst
gasten zich dan toch voorbereiden op de
wedstrijd. Ze doen helemaal niks door de
week en tijdens die negentig minuten is het
echt alles geven, met daarna door de week
weer rust. Dat is wel een enorm verschil
met het Nederlands elftal en Barcelona. Als
je hier bij wijze van spreken op de training
een sliding maakt of even iemand aan zijn
shirtje trekt, dan kijken ze je echt aan of ze
willen vragen: "Wat doe jij nou in
godsnaam?" In Barcelona was het allemaal
wel wat fanatieker, terwijl ik het soms bij
het Nederlands elftal een beetje te fanatiek
vindt. Als je daar één verkeerde bal geeft,
dan word je echt meteen uitgescholden.
Dat is dan weer het andere uiterste. Maar
hier doen ze het in alle opzichten rustig
aan. Het is toch uniek dat je van je trainer
te horen krijgt dat je het gewoon een jaartje
rustig aan mag doen? Hij heeft inderdaad
gelijk gehad. Zoals veel spelers had ik een
