Foto: Louis van de Vuurst
nemen bepaalde situaties dan nog eens
door tijdens de keeperstraining, die ik twee
keer per week heb. Je wordt als keeper bij
Ajax zeker niet aan je lot overgelaten, zoals
bij sommige verenigingen misschien wel
het geval is. Ik voel me dan ook echt één
met het team, en niet zomaar een eenling,
zoals keepers vaak zijn.'
Eerder op eigen benen
Nelis vindt dan ook niet dat keepers gek
zijn, zoals wel eens gezegd wordt. Maar
apart zijn ze wel. 'De spelers zijn toch
gewend om dingen met elkaar te doen,
terwijl de keepers met z'n tweetjes bezig
zijn, zowel binnen als buiten het veld.
Maar ik heb van jongs af aan geleerd
mezelf te beschermen. Je moet als keeper
toch steeds de klappen opvangen.
Voetballers hangen vaak aan elkaar, terwijl
een keeper alleen staat. Maar dat kan in het
verdere leven alleen maar een voordeel
zijn. Je staat eerder op je eigen benen en
dat kan ook best belangrijk zijn. Echt apart
van de groep voel ik me echter niet. Ik ga
gewoon met de jongens om, ga met ze op
vakantie en doe andere dingen. Maar ik
weet niet hoe dat bij andere clubs is.'
Het enige 'vreemde' keepersgedrag dat
Nelis vertoont, is het verzamelen van
keepershandschoenen. 'Ik doe dat eigenlijk
niet bewust, maar ik heb inderdaad thuis
een hele berg oude handschoenen liggen.
Die dingen gaan meestal ook maar een
paar wedstrijden mee, dan is het foam, dat
bovenlaagje, al versleten. Gelukkig word ik
gesponsord want anders zou het best een
flinke kostenpost voor me zijn. Mijn
moeder vindt overigens dat ik die
handschoenen maar eens moet weggooien,
maar ik vind het gewoon leuk om ze te
bewaren. Het is niet echt bijgeloof, maar
meer een gewoonte.'
Naast zijn loopbaan in het reserveteam van
Ajax, heeft Nelis ook al een keer van het
Wilhelmus mogen genieten. Voorlopig is
het bij die ene cap gebleven. Willem II-
goalie Jimmy van Fessem neemt
momenteel de plaats onder de lat in bij de
Olympiërs, ook daar zit de Ajacied op de
bank. En ook hier komt de ervaring weer
om de hoek kijken. 'Jimmy van Fessem
keept iedere week op eredivisie-niveau,'
zegt Nelis. 'En daar geeft de coach de
voorkeur aan, want ik heb niet het gevoel
dat hij nou zoveel beter is dan ik. Keepen
in het tweede van Ajax is tenslotte ook niet
niks, vind ik.'
Nelis lijkt zijn kans op meer rustig af te
wachten. Hij oogt zelfverzekerd, zowel op
het veld als ernaast. Keepen bij Ajax is een
moeilijk vak, maar als je zoals Nelis al een
decennium in het rood-en-wit keept,
begint alles te wennen. En is er af en toe
tijd voor een fraaie duik, die de liefhebbers
nog maar zo weinig tegenkomen. Nelis:
'Bij Ajax zijn ze meestal niet zo blij met
zweefduiken, maar ik houd er wel van. Het
maakt het keepen toch een beetje leuker,
zowel voor mij als voor het publiek. Maar
een keeper moet er hier vooral voor zorgen
dat de bal weer snel in het spel komt en als
je dan een mooie duik maakt, dan kost dat
alleen maar tijd. Het moet bij Ajax wel
functioneel zijn.'
AJAX MAGAZINE JANUARI 1997
